Врата. Часть вторая – Приготовься встретить Силу!

Рубка Инфильтратора тоже была наполнена чуждыми мне предметами и пугающими шепотками. Всё у Ситхов не так, как у людей, подумал я. И всё же, они оказались довольно полезны, особенно эта книженция… Возможно кто-то из вас, читая эти мемуары, удивится, зачем я столь поспешно отправился на Набу, просто увидав портрет Люкаса в книге пророчеств. Но дело в том, что я увидал не одного только Люкаса. Я увидел нечто иное, что всегда ускользало от внимания и Джедаев, и Ситхов, иначе они приняли бы меры… За очкастым лицом Люкаса были нарисованы три фигурки людей. Они были чёрно-белыми, но мне ли, знатоку Звёздных Войн, не узнать Джедаев и Ситха? Мне ли не понять, что эти силуэты запечатлели кадр из дуэли судеб? Честно говоря, я вообще не понимал, как Люкас мог с такой точностью описать события Звёздных Воин, если эта вселенная действительно существует независимо от него, а он просто попал сюда так же случайно, как и я, и просто увидел будущее. Но я всё же думал, что вселенная создана Люкасом… Интересно, как это может быть? И тут было противоречие, которое мой чересчур логичный разум пока не в силах был разрешить. Поэтому мой ум просто смирился с этим, как и со многим другим, что не укладывалось ни в какие его рамки. Дарт Мол на соседнем сиденье повернул один из переключателей. Я тактично промолчал, но мой взгляд выдал любопытство.

- Скоро выходим из гиперпространства, - пояснил Мол неохотно.

- Понял, - я примолк.

Ещё меня волновали слова Йоды о том, что мне может помочь рыцарь Квай-Гон. Честно говоря, если следовать сюжету фильма, то Квай-Гон должен умереть в полдень завтра, когда королева решится на отчаянную попытку захватить Наместника Ньюта Ганрэя. Мне следовало поторопиться, если я хотел что-то выведать у длинноволосого Джедая. Инфильтратор чуть вздрогнул и вышел из гиперпространства.

Чёрной стрелой пронзив небеса Набу, корабль Дарта Мола зашёл на посадку. Мы пролетала над поверхностью Набу, и в обзорном стекле я видел захваченные, повреждённые пламенем битв города людей, отряды дройдов, ходящих по джунглям туда-сюда, пока наконец мы не приблизились к окружённому войсками Тиду. Столица не была поражена язвой войны – она сдалась без боя. Я вспомнил кадр – королева Амидала у окна, её лица не видно, но музыка Джона Вильямса заставляет тебя почувствовать её боль. И ещё раз я понял, что одно дело – на экране, когда всё понарошку и смешно, другое дело – когда ты сам оказываешься за экраном. Я вспомнил ещё одно кино – «Последний киногерой» с Арнольдом Шварцнеггером. И мне стало не понарошку не смешно. Мол потянулся к пульту и посадил Инфильтратор прямо посреди главной площади Тида, перед дворцом. Мы вышли. Наместник и посол Федерации стояли у трапа, встречая нас.

- Здравствуйтье, Владьика Мол. Ми рады прьивьетствовать вас в Тиде, - произнёс Наместник Ньют Ганрэй. – И вас, спутник Владьики, - обратился он ко мне.

Мой молчаливый спутник прошёл мимо них, не удостоив и взглядом.

- Шэдоу, - ответил я. – Просто Шэдоу, Наместник Ганрэй.

Наместник склонился в поклоне, хотя Мол был уже далеко и даже не смотрел.

Ситхам было наплевать на всех, подумал я. Палпатин нарочно всё устроил, чтобы стать канцлером, и ему плевать, проиграют или выиграют войска Федерации эту битву. Проходя мимо Ньюта Ганрэя и Руна Хаако, я невольно вздрогнул. На экране они казались даже смешными, с их дурацким акцентом. А здесь я увидел настоящих чужаков. Не этих большеголовых уродцев, каких выдумывают наши уфологи на земле. А чужих мне существ, которых я, наверное, никогда не пойму.

Но у меня мало времени, напомнил я себе. Бросившись вслед за Молом, я нагнал его у ворот во Дворец. Пристроившись позади него, я прошел внутрь через огромные ворота. Стальные створки захлопнулись позади нас, оставив Наместника Ганрэя наедине с послом Хаако и его бессловесной металлической армией. Внутренние помещения должны были погрузиться в полумрак, не будь в стенах коридора столь огромных окон, которые чередовались с картинами и статуями. Проходя по коридору мимо грандиозных произведений искусства, я шепнул Молу, подавленный величием интерьера дворца:

- Где мы?

- Музей Тида, - равнодушно бросил Мол. – Впечатляет слабоумных.

- Я – не слабоумный! – гневно, но тихо ответил я.

Мол услыхал.

- Возможно. Слабоумный ты или нет, пошли в твои покои, - он прошёл к одной из гигантских, в десять человеческих ростов, статуй, и у подножия свернул в небольшой коридор налево.

Я последовал за ним, проходя по извилистым проходам дворца. Они таят в себе много тайн, вспомнил я, в том числе и проход, по которому королева Амидала и Джедаи проберутся в ангар. Но это будет лишь в полдень. Задумавшись, я врезался в трёхметровую статую одной из королев, прародительницы династии, наверное, непонятно как уместившуюся в низком и узком коридоре. Мотнув головой и обнаружив, что не ушибся, я пошёл дальше. Мол всё шёл и шёл, сворачивая то направо, то налево, и я поразился размерам дворца. В конце концов, когда я уже порядком подустал, мы добрались до двойных металлических дверей, таких же, как и сотни других в этом дворце, но Мол остановился, подошёл затем к панели и набрал код. Двери разъехались. Тут он показал мне рукой в тёмное нутро помещения за дверью.

- Тебе туда. Утром я приду за тобой, - сказал Дарт Мол.

- Это ещё зачем? Я сам разберусь со своим заданием! – воскликнул я.

- Да неужто? – Мол усмехнулся. – Навряд ли, судя по тому, как ты потерянно смотрел на коридоры дворца. Ты не пройдёшь и пяти метров, как заблудишься навсегда.

- Как хочешь, - осознав свою ошибку, я решил хотя бы уйти с честью. – Хотя я бы и сам справился.

Ни сказав больше ни слова, Мол развернулся и ушёл, оставив меня один на один с открытой дверью. Ситх! Я прошёл внутрь тёмной комнаты, оглядываясь в полутьме. Тут закрылись двери, и я погрузился в кромешную тьму. Где проклятый выключатель?! Я начал шарить руками по стене. Затем я наткнулся на что-то, напоминающее кнопку. Ситх и ещё раз Ситх! Тьма была такой кромешной, что я не мог ничего разглядеть. Окна тоже были закрыты, если они вообще были. Осторожно надавив на кнопку, я ждал какого-то действия. Но ни окна, ни двери не открылись, свет не включился. Проклятье! Мысленно проклиная всю галактику на чём свет стоит, я начал шарить дальше. Внезапно что-то попало мне под ноги – не устояв, я грохнулся на мягкую кровать. В эту секунду раздался металлический голос. В темноте невозможно было определить, откуда он появился.

- Королева желает? – в интонации голоса было что-то нерешительное.

- Эй! Кто вы?

- Королева? – на этот раз голос звучал ещё нерешительнее.

- Я не королева! – разозлёно воскликнул я, барахтаясь на кровати в бессильных попытках выбраться из королевских перин.

Голос смолк. Тут я понял, что совершил ошибку.

- Стой! Я – королева.

- Королева желает? – голос вернулся.

- Да. Включи свет, если можешь, - сказал я.

- Свет! – и стены поднялись, открыв огромные окна. Свет хлынул в комнату потоками, хотя солнце за окном уже заходило.

- Королева желает? – голос повторился, на этот раз я увидел источник – в одном из углов стоял подключенный к разъёму в стене астромеханический дройд.

- Желает чего? – спросил я раздражённо. – Разве не видишь уже, что я – не королева?

- Чего же вы тогда валяетесь на её постели? – дройд удивлённо уставился на меня.

Ну почему Мол не предупредил меня, что тут есть голосовой контроль в лице противной металлической бочки-дройда? Наверное, в отместку.

- Хорошо. Ты должен выполнять приказы, как если бы я был королевой, - сказал я.

- А код?

Ситх! Припоминая свои познания в Звёздных Войнах, я вспомнил модель дройда – Р5-Х2. И коды сами всплыли в голове – как строчки из книги. Так в какой же книге я их прочитал? Где подсмотрел? Не важно. Я повернулся к бочкообразному ведроголовому механизму.

- Код 46… 7873189 – с запинками, но довольно быстро сказал я.

- Код принят, - и дройд замолчал.

- Хорошо. А ты вообще в курсе, что королева захвачена? И почему ты ещё жив? Новые хозяева Дворца должны были аннигилировать тебя как личного дройда Амидалы.

- Как?! Захвачена? Это новость, – у дройдов модели Р5 нет лица, но голосом они выражают многое. Этот был искренне удивлён. – А я вот жив. Меня просто не заметили.

- Ладно, примолкни. Я устал от разговоров. Впрочем, завтра она вернёт себе трон, - сказал я, поднимаясь с перин и оглядываясь.

Комната была небольшой, но изысканно обставленной мебелью. Некоторые предметы интерьера были мне понятны, некоторые – нет, но в основном покои королевы Амидалы не казались мне такими же впечатляющими, как музей Тида, допустим. Огромные окна – традиция в этом дворце, подумал я. Солнце садилось, удивлённый дройд молчал в углу, видно, ждал приказа, чтобы завязать беседу. Я подумал, не пора ли спать? Быстро темнело. Я был измождён всей этой… Кровать королевы так манила… Я грохнулся обратно прямо на неё, даже не сняв одежды.

- Убрать свет, - повелел я дройду.

Р5 молча выполнил. Окна закрылись, комната погрузилась во тьму.

А мне надо ещё завтра переговорить с Квай-Гоном… Встречу его у ангара…

С этими мыслями я погрузился в глубокий сон.

***

Я был в покоях королевы. Все окна были закрыты, но свет лился со всех сторон, наполняя моё жизненное пространство. Свечение собралось в светящийся силуэт, который повис в воздухе над кроватью. Я приподнялся на локтях.

- Я сплю?

Силуэт расплылся в облако, которое задумчиво хмыкнуло.

- Это нельзя назвать сном, но мне просто так легче говорить с тобой – да и тебе легче воспринимать во сне. Впрочем, хочешь, проснись – я явлюсь тебе наяву, - облако мерцало, излучая золотистый свет.

- А кто ты, собственно? – я уже давно считал себя сумасшедшим, так что крыша на этот раз никуда не поехала, даже не захотела трогаться с места. Я воспринял разговор с облаком во сне как вполне нормальное явление.

- Я – Сила, - громоподобно ответило облако, начиная превращаться в силуэт, правда, без мелких деталей.

- Сила? – я рассмеялся. – Никогда не думал, что настолько сойду с ума. Сила – живое существо?!

- Да! – прогремел силуэт сердито. – Скорее, правда, сущность…

- И что же, - я присел на перинах в своей бесподобной мятой робе Джедая, протянув руку к краю повисшего невысоко надо мной свечения. – Зачем явился… Или мне следует сказать явилась? Или явилось?

- Ну, вообще-то я женского рода, так что тебе будет удобнее общаться со мной, как с женщиной… - силуэт принял форму светящейся девушки, одетой в робу Джедая. Линии её одежды, как и она сама, сияли и переливались золотом. Она опустилась на край кровати, присев. – Так тебе удобнее? Легче поверить в меня?

- Легко, - я взмахнул руками, не зная, что и сказать. – Со мной столько уже приключилось, что поверить в тебя – плёвое дело.

- Вот и хорошо. Слушай внимательно. Ты ведь хочешь домой, не так ли? – она откинула прядь волос с прекрасного лица. Прекрасного? Она мне нравится? Да я ведь только что её увидел. И кто она вообще? Человек ли? Или, скорее, прикидывается девушкой прекрасной внешности…

- Слушаю, - а на самом деле я услышал только одно слово – ДОМОЙ!

- Так вот, я знаю про Врата, которые перенесли тебя, и про твою вселенную, - она скромно отвела глаза, когда я попробовал в них заглянуть. – Маленько знаю.

- О, - сказал я, не придумав чего получше. – Так значит, ты можешь отправить меня домой?

- Вообще-то я всемогуща, - пожала она плечами. – Я ведь сама Сила…

- Так ты можешь или нет? Я уже итак задержался там, где мне не следует быть, тебе так не кажется? – перебил я её нетерпеливо.

- Нет, к сожалению отправить тебя мне сейчас не под силу, - она рассмеялась своим словам. – Каламбур какой, а… Силе – не под силу…

Но мне было вовсе не смешно.

- Так какого же Ситха ты мне явилась тогда, а?! – моя злоба излилась в этих словах – злоба на всех и вся, на то, что я оказался здесь, на то, что не могу выбраться… - И как прикажете вас называть?

- Сила, - грустно ответила она, и тут я заметил, что она плачет – если сияющие капли чистой энергии можно назвать слезами. – Можешь звать меня Силой, хотя навряд ли мы ещё увидимся…

Она смахнула слезу и начала таять.

- Постой! Я извиняюсь, - сказал я, тронув край свечения. – Я не хотел обидеть тебя.

- Правда? – её черты вновь проступили сквозь золотистое сияние, и я ощутил покалывание на своей коже, полностью погружённой в энергетическую сущность. – Да я и не в обиде… Просто ты был мне так нужен… твоё знание нашей вселенной пригодилось бы мне, как ничто другое. А ты решил послать меня куда подальше, и самое обидное – я не могу ничего сказать поперёк, хотя и всемогуща…

- Да ничего, это я сдуру начал, - ответил я, осторожно вытаскивая свою руку. – Сил, ты это… прости. Я мог бы помочь тебе, но я сам ничего здесь не понимаю. Тебе лучше знать, ты ведь всё знаешь, всё можешь… И почему мы во сне?

- Так давай я тебе объясню, - сказала она, зажав мне рот своей полуматериальной рукой.

- Ммм…

- Слушай, а не мычи. Врата, которые перенесли тебя сюда, - она убрала руку, но я промолчал. – Это технологическое достижение одного гения. Они существуют в обоих мирах, созданные не так давно. Их разрушительная работа, однако, уже сказывается на обоих вселенных.

- Объясни мне, что это за проклятое устройство! Не в общих словах, а поконкретнее! – вспылил я, но тут же успокоился. – Ладно. Продолжай, Сил.

За окном светало. Я подумал, что, кажется, уже не сплю, а светящаяся девушка сидит как ни в чём не бывало рядом, талдычит мне про Врата… Стало быть, она существует. По-настоящему.

- Врата – машина, наподобие телепорта, понимаешь. Я думаю, ты знаешь кто мог их создать. Ты ведь много читал про нас, - она улыбнулась. – Смотрел.

- Да… И этот гений… - я начал перебирать информацию в памяти. – Бевель Лемелиск, не так ли?

- Ты прав. Этот гениальный инженеришка, - она снова улыбнулась, но эта улыбка быстро растаяла. – Вот он может отправить тебя домой.

- Так чего же ты ждёшь? Неси меня к нему, я лечу домой – и ваша вселенная в безопасности, - я подскочил с кровати и начал ходить по комнате Амидалы, периодически нервно пиная Р5-Х2.

- Не всё так просто, - жалобно протянула она. – Я не так уж всемогуща, как сказала тебе. Именно поэтому Джедаи пользуются космическими кораблями. А то я могла бы переносить их с места на место, тебе не кажется?

- Кажется. Тогда объясни, где предел твоих возможностей? – я обернулся к ней, ещё раз злобно пнув выключенного дройда. Свою злобу я решил вымещать на нём.

- Да нет им предела в этой вселенной! – сказала она. – Просто сделав такое чудо с твоим перемещением, я нарушу равновесие со своей сестрой.

- У тебя есть сестра?

- Да. Ты с ней, к несчастью, ещё познакомишься, - она встала с кровати, присев на стул в углу. – Тёмная Сторона.

- О. Она такая же как ты, Сил? Только наоборот? – увидев, что она отмахнулась, не желая продолжать разговор, я сменил тему. - Итак, что же всё-таки нужно от меня?

- Выслушать, - сказала она. – Вот смотри, - она взяла одно из одел в постели в сияющие руки и приподняла при помощи Силы… то есть, своей силой, в воздух. – Представь, что это наши миры. Итак, - она показала мне на грубые нитки, из которых одеяло было сделано. Видно, королева специально заказала такое бельё – в старом, античном стиле. – Это – нити пространственно-временного континуума…

- Ууу, куда загнула, - присвистнул я. – Я в физике не силён.

- Да ты слушай! – она подошла к одеялу. – Нитки, идущие вертикально – это время, а те, что идут горизонтально – пространство. То же и в вашем мире, - она показала на нижнее одеяло. – Между мирами – ничего, пустота, разделение, короче, так что и от вас к нам…

- И от нас к вам перейти никто не может, - закончил я, теперь уже с интересом слушая излагаемую теорию.

- Да. Но представь, что один из людей в нашем мире изобрёл машину, делающую вот это, - она вырвала из верхнего одеяла пальцами одно из шерстяных волокон и опустила на нижнее одеяло. – Пробил разделяющий континуум, создал машину, способную из любой точки пространства-времени нашего мира переместить человека в любую точку пространства времени вашего мира. Это и есть Врата.

- Так. И к чему ты клонишь? – я подошёл поближе к её модели вселенных.

- Да к тому, что опасность Врат не только в появлении слишком много знающих для этого мира, таких, как ты… Но и в том, что они уничтожают обе вселенные, медленно, но верно, - она начала выдирать нити одну за другой, пока оба одеяла не распустились. – Вот что произойдёт, если машина продолжит работу. Наши миры сплетутся в клубок, который будет уничтожен временными и пространственными противоречиями. Обе вселенные превратятся в ничто, исчезнут и пространство, и время, - она торжественно всплеснула руками.

- Конец света, - прошептал я. – И что мы можем сделать?

- Уничтожить машину. Или выключить. Это, правда, не освободит нас от власти Люкаса и его прихвостней, но остановит дальнейшее разрушение.

- Хорошо, - солнце было уже высоко, и вспомнил, что у меня были ещё вопросы. – Это я понял. А вот про власть Люкаса – не очень. Ты ведь, кажется, всё знаешь? Тогда объясни, как Люкас и остальные с такой точностью описали вселенную…

- Легко. Люкас явился сюда. Тогда я ничего не знала ещё о Вратах. И о принципе их действия…

- Стоп, ты же всё знаешь?

- Да, но только в этом мире. А Врата принадлежат обоим мирам – твоему и нашему. Причём весьма реально, что они могут пробить пространство и в другие миры. Насчёт Врат я бессильна, потому и нужен ты – путешественник между мирами. Но я отвлеклась. Так вот, я отправила кое-как Люкаса назад, к тому же нарушив равновесие Силы. Естественно, что каждое перемещение расплетает нити ещё больше, но тогда я была рада избавлению от пришельца. На радостях я рассказала ему один из вариантов развития будущего нашей вселенной, он хотел кино снять… И тут-то и был подвох. Я не понимала тогда, что Врата имеют свойство изменять реальность, - она потянула за нить одеяла. – Каждая нить привязана к человеку. Каждая нить – человек на всем протяжении его жизни. Именно поэтому, когда нити реальности переплетаются, то Люкас, потянув за них, может вызвать изменения в нашем мире. Его истории в нашем мире становятся непреложной истиной, его слова, сказанные за завтраком дома – крылатыми поговорками… Проклятье, я не могу всего объяснить, - она сникла.

- Да нет, - я глянул в окно. – Мне пока всё понятно. Продолжай. Пока Мол не явился, всё в порядке.

- Окей, - она продолжила. – Итак, нашей реальностью теперь управляют посвящённые Люкасом люди. Этому режиссёру плевать, как ни жаль, что он своими фильмами, книгами и картинками определяет судьбу целой галактики, его цель – создать хорошее кино для вас, там…

- А у него неплохо получается, - отметил я.

- Вот именно, - Сила вздрогнула. – Это, к сожалению, уже не остановить. Надо спасать, что есть. Хорошо ещё, что они не описывают в своих книженциях и киношках каждую секунду нашей жизни.

- Понял. А как Врата работают и чем руководствуются, перемещая людей? – я плюхнулся на одеяла, разорванные и спутанные.

- Не знаю. Говорю, нам надо найти Лемелиска. У него сейчас подъём карьеры – он проектирует новый тип кораблей для Республиканского флота…

- Звёздные Разрушители! – я не удержался.

- Да. Это его основное занятие. И ещё на досуге он мастерит эти самые врата, летает между мирами и всё такое…

- На досуге? Мастерит? Ты говоришь, будто для него Врата – развлечение, - недоверчиво пробормотал я.

- А так оно и есть, - она вскинула волосы – сияющие струи огня, которые так и норовили залезть ей в глаза.

- Ситх! – произнёс я, и тут она исчезла. Вошёл Дарт Мол.

Дарт Мол вошёл и включил меч.

- Кто у тебя был? – спросил Ситх злобно.

- Никто, - пробормотал я. – Я сидел тут и рвал одеяла королевы.

- Да? – сказал Мол, взмахивая мечом. – А мне послышалось, или я слышал тут другой голос. И из этой комнаты так ощутимо, - он с отвращением сморщился. – Воняло Светом.

- Ничего подобного, - так же злобно сказал я, мысленно прорабатывая план побега.

В моей голове внезапно раздался голос.

- Через окно! Прикажи дройду замуровать здесь Дарта Мола! – голос принадлежал моей новой золотистой знакомой.

Но решиться на столь смелый шаг было трудно.

Мол совершенно вышел из себя.

- Лжец! Ты всегда лгал! Тебе конец! – он бросился на меня с мечом.

Не думая ни секунды, я бросился в сторону, и меч Дарта прошил одеяла и королевскую постель. Я заорал не своим голосом.

- Ты дурак! Я лишь играю с тобой! – зловеще расхохотался Мол.

- Р5-Х2 – закрыть все двери и окна! Запереть! Немедля! – я ещё раз увернулся от Мола, кидаясь к окну. Дройд активировался, когда в его сенсоры влился звук собственного имени. Не тратя время на приветствие, Р5-Х2 принялся выполнять приказ.

Двери моментально захлопнулись. Окна начали закрываться заслонками. Я подпрыгнул, чуть не вмазавшись лицом в заслонку, и выбил стекло. Тысячи осколков впились в моё лицо, и я закричал. Меч Мола полетел мне вдогонку, но заслонка, опустившаяся за моей спиной, остановила убийственный удар. Открыв глаза, я зажмурился вновь – и не только от ветра, сила которого всё нарастала пропорционально моей скорости. Но я увидел, куда лечу. Сотня метров под скалой, на которой был возведён Дворец Тида, могучий водопад, вливавшийся озеро у подножья скалы… В глазах мелькнул кадр – Дворец Набу в лучах восходящего солнца, когда рассветные птицы пролетают, крича, над водопадом, а в главном зале идёт совещание правящих кругов Набу, почти самое начало фильма… Как я тогда восхищался красотой пейзажа. Никогда бы не подумал, что она может быть смертоносной.

Падая мимо таких же падающих вод, я был оглушён их рёвом. Все мысли вылетели из головы, осталось только желание выжить. Попробовав принять вертикальное положение, я рассмеялся. Всё вокруг расплылось – так велика уже стала моя скорость. Бесполезно, наверное, было пытаться войти в воду «солдатиком» и остаться в живых.

Как бы то ни было, я ударился носками об воду. Сначала меня пронзила боль – казалось, что ноги сейчас сломаются или сплющатся, как пластилиновая гармошка… Боль была ужасной, но я вошёл в воду. Вошёл в неё камнем. Но она не казалась мне такой уж жидкой. Моё погружение было больше похоже на то, как гвоздь забивают в дерево. От боли всё померкло, сознание уплывало. Но мне удалось сохранить рассудок. Мою робу рвало на части водой. Потоки разрывали ткань одежды, отрывая лоскуты из лучшего материала Корусканта. Я захотел вдохнуть, потому что мои лёгкие сжало как будто стальными клещами… И захлебнулся солоноватой водой. Тут я понял каким-то задним умом, что пережил падение. Но мои слабые руки еле гребли. Я попробовал вынырнуть, и через секунду, показавшуюся мне вечностью, оказался на поверхности. Лишь успев отхаркнуть воду, я опять погрузился в неё. Боль мешала, но Сила была со мной… В буквальном смысле – сияющие руки девушки приподняли меня над бурным потоком, стремящимся прочь от водопада, и боль ушла. Глаза были залиты водой, их жутко щипало, но я открыл один глаз – посмотреть. Я висел в воздухе. Всё вокруг словно замерло. Время остановилось. Водяные брызги от водопада застыли в воздухе. Шум утих. Птицы, кружившие высоко над дворцом, замерли в воздухе. Электрическое лицо Силы смотрело на меня с улыбкой.

- У тебя есть ещё время, посланник. Я отняла секунды у вечности. Пусть боль пройдёт. Сейчас ты вернёшься туда – бороться за свою жизнь. Таков закон, я не могу сделать большего. Пока не могу, - сказала она и растаяла.

И я снова плюхнулся в воду, пытаясь плыть. Внезапно мне под руку попалась деревяшка – наверное, ветка дерева, отломившаяся от одного из растений там, наверху ущелья… Меня закружило и понесло в безумном вихре, но я мог лишь держаться за ветку и уповать на Силу.

Протря свободной рукой глаза, я глянул вперёд – меня несло на скалы у подножия дворца. Ситх! Я попробовал было отгрести, но тут меня подняло на гребне волны – и с размаху швырнуло на камень. На этот раз приземление было мягким – в сравнении с тем, что я уже испытал.

Приподнявшись, я оглянулся. В небольшой лужице между камней, в которую я угодил лицом, я увидел своё отражение – изрезанное лицо, заплывший от боли взгляд.

- Ну и красавчик ты, дружище, - сказал я отражению, поднимаясь.

У прибрежных скал бились волны, и я начал взбираться повыше, к основному массиву, скальному пику, на котором высился Дворец Тида – гордость Набу. Внезапно моё внимание привлекло тёмное отверстие среди камней почти у самого подножья скалы. Я взобрался туда, обдирая кожу о камни. Отверстие оказалось тоннелем.

- Сил! – взмолился я. – Направь меня, объясни…

- Да зачем так чопорно? Объясняю – это тот тоннель, по которому Амидала проберётся в ангар дворца, - сказал женский голос.

- Ага! Он-то мне и нужен!

- Нет, тебе нужно будет свернуть направо… - голос Силы стал твёрдым. – Иди. Я направлю тебя. Ты ведь хочешь домой?

- А что насчёт моего ранения? Из-за тебя явился Мол, и я попал в такую переделку!

- Теперь это уже не важно, тебе не кажется? Кроме того, тебе ведь придётся сражаться, Люкас ведь предупреждал: «Звёздные ВОЙНЫ»!!! Мне не нужен слабак. Я просто проверила тебя. Ты будешь вознаграждён, ибо хорошо прошёл испытание, - мне показалось, или я услышал нежность в её мелодичном голосе? Мелодичном? Что-то со мной не то… А Сила продолжала. - Не подведи же меня и в остальном… Волей-неволей я полез в тёмную дыру, двигаясь во тьме на ощупь. Не знаю, сколько я шёл, следуя всем подъёмам и изгибам тоннеля. Кое-где Сила говорила мне, куда надо свернуть, кое-где освещала путь своим сиянием, чтобы я не споткнулся. И наконец я ткнулся руками в камень.

- Тупик, - я развёл руками перед невидимой спутницей.

- Толкни сильнее, - был ответ.

Я толкнул камень – небольшая дверь, обросшая каменными мхами с моей стороны, отворилась. Слабый свет прокрался внутрь тоннеля. Я вылез – и оказался в кромешном тумане.

- Где мы?

Светящийся силуэт с задумчивым лицом возник рядом со мной. Сила подошла поближе, чтобы туман не мешал нам видеть друг друга.

- Мы – на дне шахты реактора дворца Набу. Именно сюда упадёт меч Кеноби.

- Меч Кеноби и труп Ситха, если быть точным- добавил я, показывая свои израненные руки и лицо. – Можешь объяснить мне, зачем мы здесь?

- Твоя жизнь будет тяжелой, - задумчиво пропела Сила. – Без наград, без сожаления и без жалости… - Путь лежит перед тобой, и только тебе решать, делать ли то, что не можешь не делать, твоя жизнь будет тяжёлой, но ты выяснишь, кто ты есть, - перебил я, закончив цитату. – Терри Брукс, «Призрачная Угроза». Неужели все действительно помыкают вами? Хватит пророчеств! – я взмахнул рукой, всколыхнув туман.

- Да ты слушай! Тебе придётся тут немало изведать, по любому из тех вариантов будущего, что я вижу. Так что тебе нужен меч. Добровольно ни один Джедай с ним не расстанется, а тут как раз такая возможность…

- Сила улыбнулась, проводя рукой по моему лицу. – Ведь Ситх сбросил сюда меч Оби-Вана. - Эй! Мистресс, что за игры со мной? Очень удачная возможность, - сказал я, осторожно отнимая её руки. – Но я поранился. Я сейчас содрал всю кожу с рук – даже меч взять не могу.

Я поморщился от боли.

- Пустяки, - сказала она.

Её руки пробежались по моему лицу, ладоням, шее, вызвав электрическое покалывание, заживляя каждую царапину, каждый шрам. Всё исчезло без следа, небольшая куча стеклянных осколков была в её руках. Господи, она прекрасна, а её электрические импульсы – наслаждение.

- Ух ты, - сказал я, трогая исцелённой ладонью своё лицо. – Так исцеляют Джедаи. Но ты лучше, - произнёс я, осторожно убирая непослушные пряди волос с её лица.

- Лучше всех, - смущённо пробормотала она. – Посланник, как тебя звать? Я знаю, но ты всё равно скажи…

- Шэдоу, - произнёс я, придвинувшись к ней поближе и заключив в свои объятья. – Но ведь ты знаешь всё… И… Ты специально выбрала такую внешность, чтобы…

- Да. Специально, чтобы вознаградить тебя, посланник., - перебила она, поднеся палец ко рту. - Ты… - она прильнула ко мне, электрические разряды пронзили моё тело. Наши губы сомкнулись… Электрический вкус был потрясающим. Я начал впиваться в её губы, словно против воли.

В эту секунду её свет внезапно померк, туман словно почернел. Я отпрянул, готовый почти ко всему. Тьма сгустилась в паре метров от нас, вытеснив туман из воздуха. Это была какая-то тёмная сущность, слепленная то ли из чернил, то ли из грязи… Постепенно она приняла облик такой же девушки, какую я держал в своих руках. Только чёрной. От неё веяло холодом.

- Так-так, моя сестрёнка тут коленца выделывает перед тобой, - ухмыльнулось чернильное существо. Сила поёжилась.

- А тебе какое дело? Или, может, тебе он тоже нужен, этот выходец из другого мира? – произнесла она, покрепче прижавшись ко мне, словно не желая отпускать. – Я же говорила – ты с ней ещё встретишься, - прошептала Сила мне на ухо.

- Вы… Тёмная Сторона? – я постарался быть вежливым, ведь неизвестно, кто здесь друг, а кто враг. Все карты могли смешаться в одну секунду, а джокер из туза превратиться в жалкую двойку.

- Какой догадливый! – чернила на лице сложились в полуулыбку. – Да, я – Тёмная Сторона, истина в последней инстанции, порождение моей жалкой сестры.

- Порождение? Вы же сестры? – я недоумённо провёл рукой по губам.

- Да будет свет, и стал свет, - произнесла Тёмная поучающе. – Но всякий свет отбрасывает тень. Когда этот мир был ещё молод, когда Сила творила эту вселенную, свет творения упал на неё. Но отброшенная тень омрачила всё, созданное Силой, ибо тень – противоположность свету.

- ЧТО ТЫ ТАКОЕ? – спросил я, в неподдельном ужасе глядя на то, как чернила из ног тёмной девушки расползаются по полу, скрываясь в тумане.

- Если говорить по научному, то я – такое же энергетическое существо, как и она, - Тёмная показала на Силу. – Но мои цели иные. Я уравновешиваю мою сестру…

- Ты лжёшь! – воскликнула Сила. – Ты – лживое существо, которое хочет разрушить всю вселенную!

- Да, это так. Как бы то ни было, я хочу уничтожить творение Силы – либо покорить его себе. Оба плана будут осуществляться, как намечено, - произнесла Тёмная. – Мои слуги, Ситхи, захватят власть в галактике…

- Мне это уже известно. Я приняла меры, - ответила Сила, высвобождаясь из моих объятий.

- А в это время Врата будут потихоньку разрушать этот мир, и против этого тебе не принять мер! – сказала Тёмная, взмахнув рукой. – Для этого он тебе и нужен, не так ли? Простак, - она обернулась ко мне. – Разве ты не видишь, что она использует тебя? Ей плевать на тебя, просто ей нужен кто-то из другой вселенной, чтобы остановить Врата, кто-то, побывавший в обоих мирах… А я ведь могу вернуть тебя домой! – она взмахнула рукой в направлении тумана, и там возникло жидкое… колыхание материи, что ли, как будто можно было нырнуть, такое же, как во Вратах. – Прекрати слушать эту дуру. Пойдём со мной. Просто откажись от неё, перестань слушать Силу – и ты дома.

Искушение поразило меня.

- Но ведь ты уничтожишь этот мир – и наш заодно! – сказал я, отходя. – Я хочу ещё жить…

- Глупыш, Врата работают очень медленно. Пройдут века, прежде чем обе вселенные будут уничтожены. Ты будешь жить в достатке, который я дам тебе. Я подарю тебе долгую жизнь, много детей, красивую женщину, денег… Всё отдам тебе, - Тёмная укоризненно покачала головой. – Сделка честная. Разве ты думал, что я лгу, как говорит моя сестра? Тоже хороша, - она показала на Силу, которая нервно теребила подол платья. – Непорочная святоша! Зачем тебе она? Пойдём со мной, я дам тебе всё, чего не пожелаешь, только оставь Врата в покое… Шэдоу, твоё имя гласит «Тень». Мы созданы друг для друга – ты и я. Не будем врагами друг другу.

«…Опять берёт Его диавол на весьма высокую гору, и показывает ему все царства мира и славу их, и говорит Ему: всё это дам тебе, если падши поклонишься мне…»

Я вздрогнул. Не легко чувствовать себя на месте Избранника Силы. Я замер, стоя так целую минуту, борясь с неодолимым желанием бросить дурацкий бой, Силу, проклятую галактику, которую так любил на экране… Они молчали, но их лица были полны ожидания. «И только тебе решать, делать ли то, что не можешь не делать…». Нет, не зря Сила выбрала меня.

- Нет. Отойди от меня, - пробормотал я знакомые слова, надеясь, что и здесь они произведут соответствующее действие.

В глазах Тёмной мелькнул огонёк безумия, и смех её разогнал туман чёрными волнами.

- Как хочешь! Ты сам избрал свою судьбу, глупец… Ну конечно, она тебя опутала, надёжно привязала своими байками о конце света. Не стану отрицать её слова, просто помни, - он перешла на доверительный шёпот, адресованный в мою сторону. – Когда ты захочешь избрать лёгкий, прекрасный путь – я всегда буду рядом, - она многозначительно подмигнула чернильной бровью. – Надеюсь, ты поймёшь это не слишком поздно… - Тёмная собралась в плотный чернильный ком, утратив всякие очертания, закрылся проход между мирами, мы с моей светлой спутницей погрузились в густой туман.

Я понял, что потерял Силу из вида в густом тумане. Я нашёл её на ощупь – она была в полуметре от меня. Подойдя, я начал расспросы.

- Сила, почему ты допустила её сюда? И как может быть, что она может меня переместить? А ты нет? Неужели она права, ты не…

- Нет, она лжёт. Её ложь нелегко раскрыть, потому что в неё вплетена полуправда, - горестно произнесла Сила. – Она – моя тень, сестра и злейший враг. Я скована в возможностях, ибо даю ей возможности. Нам приходится бороться в мире живых, а не вне пространства и времени, потому что когда я совершаю чудо, нечто чудесно доброе, она может совершить нечто чудесно злое. И потому, что я совершила даже маленькое чудо – подняла и спасла тебя из водопада, погиб Квай-Гон в бою с Ситхом. Ты это знаешь? Я стараюсь творить поменьше чудес, ибо они – вред, - сказала Сила, отодвинув рукав балахона. Под ним находились на её руке золотистые «Роллексы», сотканные из того же материала, что и вся она. – У нас есть ещё немного времени. Через пару мгновений здесь будет меч Кеноби. Он уже летит…

***

Дарт Мол триумфально пнул меч Оби-Вана, и повисший на небольшом стальном выступе из стены шахты непонятного предназначения Оби-Ван Кеноби вынужден был бессильно смотреть, как улетает в непроглядную туманную глубь его оружие Джедая. Тело Квай-Гона лежало у края шахты. Дарт Мол попробовал, наклонившись, дотянуться до висящего Оби-Вана – и нахмурился. Длины лезвия меча не хватало. В ярости Мол начал высекать искры из края шахты, ни о чём не думая. А вот в голове Кеноби начал зарождаться план… Меч Квай-Гона был так близко. Оби-Ван сконцентрировался, подтянулся и, совершив немыслимый прыжок – сальто и одновременно притянув меч учителя в свою ладонь, приземлился позади Дарта Мола. Ситх не успел опомниться, лишь он обернулся, как был разрублен пополам. Две половинки Дарта Мола устремились вниз, рухнув в шахту реактора.

***

Сила озадаченно посмотрела на смоделированный энергетический «Роллекс».

- Сейчас. На этом месте.

И, просвистев в туманном воздухе, ей в руки упал меч Оби-Вана, деактивированный.

- Вот и всё, - сказала она, отдавая мне меч. Я спрятал его в карман моей собственной, помятой, подранной робы Джедая. – Пошли отсюда.

Мы вошли в тот же тоннель, она освещала мне путь. Я захлопнул окаменевшую дверь за нами, и не услышал, как труп Дарта Мола ударился о пол шахты.

***

Я медленно брёл вслед за сияющей девой, держа её за руку. Но едва ли я обращал внимание на наслаждение, доставляемое направленными электрическими импульсами. Я просто брёл, погружённый в свои раздумья. Меня хватало лишь на то, чтоб не спотыкаться. Тоннель казался мне узким путём, на котором я шёл, лишённый рассудка. Я - жалкое орудие в руках этих сверхсуществ, орудие битвы. Тяжело держать в руках судьбу галактики, попав между молотом и наковальней.

- Слышишь? Читаешь мои мысли, Сила? Тяжело, понимаешь? Тяжело, когда от твоего знания, умения, от каждого твоего шага зависит судьба галактики, жизни миллионов…

- Тебя не утешит, то, что ты встретил Силу? – улыбнулась она. – И, кстати, я не могу читать твои мысли. Ты не из этого мира. Но ты встретил Силу…

О да, подумал я, но двусмысленность высказывания давила на мою голову.

Я вспомнил, шагая по тёмным проходам с лазерным мечом в кармане: видение, кадр из фильма «Империя Наносит Ответный Удар».

Вейдер безжалостно опустил меч вниз, повелевая металлическими обломкам бить Люка по спине. Скайвокер безуспешно пытался отразить удары Тёмного Лорда.

- Приготовься встретить Силу! – произнёс тогда Вейдер.

Тогда я не думал о его словах. Так, как подумал сегодня.