Врата. Часть третья – "На краю Галактики"

Мысли в голове наконец-то произвели на свет некую теорию, которая более-менее соответствовала правде. Итак, Сила сотворила Тёмную, а затем совершенно случайно, не зная ничего о нашем мире, открыла Люкасу секрет Звёздных Войн… Как бы то ни было, если я хочу вернуться и при этом не разрушить мир, то мне придётся выполнить задание светловолосой девицы.

Сила уже давно исчезла, предложив мне самому дойти до конца тоннеля. Наконец, думая про себя и остальных, я вышел из узкого тоннеля на свет где-то… Передо мной обрушивалась водяная стена. Ага, теперь мне надо пробраться в лес. Я побродил немного возле водопада, поглядывая время от времени на дворец. Затем я решил, что время идти. Пройдя дальше, вокруг массивных стен дворца, я оказался у границы зарослей. Не раздумывая долго, я углубился в чащу по первой же тропинке, какую увидел. Я шёл час или два, не знаю. Затем в чаще что-то блеснуло, и я направился туда, на свет, ускорив шаг. Несколько минут ходьбы - и моим глазам предстала озарённая солнцем поляна, на которой стоял серебристый силуэт корабля. Трап был открыт. Вокруг корабля валялись трупы дройдов. Видно, разрушение боевой станции управления застало их врасплох. Они едва успели начать полный обыск внутренних помещений, как лишились питания. Я подошёл к крейсеру 327 Нубиан. Кто бы мог подумать, что я прикоснусь к его серебристой обшивке? Это ведь даже не модель, это - настоящий космолёт. Изящные линии контура, плавные обводы - да, Набу были искусными художниками даже в столь техническом деле. Красота во всём, вот какой, наверное, у них был девиз, подумал я.

Проведя рукой по стальным пластинам крейсера, я испытал нечто, неясное чувство гордости и радости. Я стоял так, держась за одно из креплений корабля, минут десять. Потом я поднялся по открытому трапу на борт. Надо было всё основательно исследовать, если я хотел отсюда улететь на поиски Лемелиска. А я хотел улететь, тем более что подвернулся корабль! Прежде, чем идти в рубку, я прошёлся по остальным отсекам.

Их оказалось больше, чем показано в фильме. Рубка, отсек дройдов, покои королевы… Кроме того, ремонтный отсек, подсобные помещения и спальни для пассажиров и экипажа. Дройдов на корабле я не нашёл - видно, королева забрала их с собой. В спальнях всё было разбросано, словно люди в спешке покидали корабль - или это потрудились дройды Ганрэя? Рубка была не такой тесной, как в инфильтраторе.

Через час инспекция корабля была завершена, лучи заходящего солнца дарили прощальный алый свет джунглям Набу. Я сидел в рубке, молча глядя на закат. Навряд ли я ещё раз окажусь на Набу, поэтому красивое зрелище пропускать не хотелось. Я занялся изучением управления. Нубиан управлялся на удивление просто - лёгкие щиты включались кнопками слева, движки - рычагами. Припомнив те азы, что Рик Олие показывал Анакину Скайвокеру в фильме, я начал поднимать корабль в воздух. Солнце потихоньку село, и на планету опустилась тьма. Я посмотрел в обзорные стёкла - вдалеке виднелся дворец. Опустевший, окна не горят. Нужно время, чтобы люди вернулись из лагерей, чтобы пришли из подводного города гунганы. Лишь одно окно горело, мерцая, как светлячок. Горело огнём.

Они там хоронят Квай-Гона, подумал я и словно бы услышал траурное пение Джедай. Остро отозвалось чувство вины - ведь отчасти, если верить Силе, Квай погиб из-за меня.

Серебристые панели осветили поляну, ионные поля двигателей издали свистящий звук. Крейсер резко дёрнулся, взмыл в небо и исчез.

Дарт Сидиус наблюдал с балкона дворца за тем, как в небо ушла небольшая звёздочка. Что он делал на Набу и как он тут очутился, никто не знал. Что он думал про эту звёздочку - тоже. Лорд Ситхов задумчиво хмыкнул. Он размышлял о новом ученике.

Крейсер взлетел и покинул Набу. Вот теперь мне нужна была Сила.

- Сил, я уже в космосе, - обратился я к пустоте. - Куда править и как вводить координаты гиперпрыжка?

- Координаты Татуина должны быть где-то в памяти, - ответила Сила голосом в моём мозгу. - Нажми красную кнопку слева от рычага вертикалей… Да, правильно. Теперь слушай. Поползли цифры. Как увидишь 10-1-0-9-875-31-00, так снова жми кнопку.

Я начал следить. Названная комбинация была второй, мне повезло, а то я бы её забыл. Я нажал кнопку снова, в то время как Нубиан уже отлетел от планеты и стремительно удалялся в открытый космос.

- Так, координаты выставлены, - произнесла Сила.

- А почему на Татуин? Разве нам не надо на Корускант?

- Дело в том, что не хватает топлива.

- Как? Что?

- Королева не рассчитывала, что корабль ещё куда-то полетит. Набу было бы его финальной остановкой, если бы Амидала проиграла. Ну, а если она выиграла - она думала найти его и заправить снова.

- Жаль, что я лишил Набу их красивого кораблика, но мне он нужнее. Так значит, думаешь, на Татуине легко будет добыть топливо? В фильме это было оч-чень сложно.

- Мы не пойдём к Уотто.

- А что мы сделаем?

- Заправимся у хаттов, - сказала Сила тоном, отметающим все возражения. - После - на Корускант, к Лемелиску.

- А на другую планету нельзя? - протянул я.

- А там действуют законы Республики, помнишь? На Татуине - нет, - ехидно сказала Сила. - А по этим законам ты - вне закона. Тебя арестуют и поведут к Джедаям. Так что лучше Татуина места не найти.

- Ну и хорошо! Скажешь им, кто я, они мне помогут.

- Ещё чего! Если я начну прямо давать Джедаям указания, как тебе, в виде исключения, то Тёмная такое тут устроит! Нет - и кроме того, мне ведь придётся рассказать им правду о нашем мире, о том, что ты можешь предсказать их историю на сто лет вперёд. Думаешь, так будет лучше? Сомневаюсь. Всё равно, что сказать человеку его судьбу, то же и Джедаям - судьбу галактики

. Я без лишних слов нажал рычаг гиперускорения, благо знал где он. Нубиан растворился во тьме, и голос в черепушке замолк. Я заснул прямо в кабине, от усталости не помня себя. Хотелось домой. И мне приснился сон.

Орды Ситхов и Джедаев сходятся в жестокой битве на поверхности планеты. Её почва вся изувечена огнём орудий. Сверкают то тут, то там в ледяном тумане лазерные мечи и вспышки выстрелов. Они сражаются и умирают, один за другим - сотни, тысячи и десятки тысяч.

И я слышу голос Йоды: "Осторожен будь…".

И затем другая картина - в космосе летят корабли. Эта огромная орда истребителей. В каждом из них закованный в стальную броню пилот. Мандалориане или просто мандалоры.

И ещё картина - опустевший Храм Джедай, заброшенная библиотека и пустой зал Высшего Совета Двенадцати.

И опять смена кадров - наша родная Земля окружена космическим флотом. Верховный канцлер Велорум в государственной Думе. Ситхи сражаются в Палестине. Начинается беспощадная война миров. Я вижу, как наши талантливые учёные разрабатывают истребители по типу "Мига" и посылают их в космос. Я вижу, как в космосе разверзаются огромные дыры, и туда проваливаются планеты и звёзды - или наоборот, вываливаются.

Я вижу Анакина Скайвокера на краю обрыва.

Я вижу королеву Амидалу Наберри в стеклянном гробу.

Я вижу себя с лазерным мечом, сражающегося против Йоды.

Я вижу так много…

И потом я вижу морские глубины, в которых что-то покоится… какое-то огромное устройство… Какие-то чертежи… Врата! Я вижу Врата, на стальной плите, испрещённой проводами, на дне моря…

Я вижу огромные трубы, огромные генераторы - всё это висит в пустоте, в холоде, в вакууме… В ничто.

Я вижу то, как инженер сидит за столом, а вокруг него конвейеры с клонами…

Я вижу, как канцлер Палпатин возносится над толпой, и эхо разносится:

- Во имя нашего…

А дальше я не слышу, я хочу предотвратить это - и ничего не делаю.

Я вижу верфи, на них что-то строят.

Я вижу то, как вся вселенная распадается, закручивается в воронку, как исчезают миры и галактики…

…

- Ух, Ситх! - я подскочил в кресле и вытер пот со лба. - Ну и кошмар у меня был, Сила… Сила? Сил?

Молчание. Видимо, дальше я предоставлен самому себе. Сон был какой-то дурной и непонятный. Много вопросов, нет ответов.

- Приготовиться к выходу из гиперпространства, - раздался мелодичный женский голос. - Всем занять места!

- Капитан тут, - улыбнулся я.

Легко, без толчков и перегрузок, словно выскользнув из воды, корабль вышел из гиперпространства. Он словно и не снизил скорости, просто плавно появился на орбите Татуина. Жёлто-бурый шар планеты был хорошо виден в стёклах рубки. Он приближался.

Я осторожно взял в руки рычаги управления. Так куда мы летим?

- Надо приземлиться у дворца Джаббы, - ответила Сила не в голове у меня, а прямо в воздухе кабины.

- А я знаю, где он? Думаешь, отсюда видно границу Джундландии и Великих Пустошей???

- Смотри на поверхность. Как увидишь высокую горную гряду, окружённую городами - это оно. Правь тогда к северному окончанию хребта.

Я ждал, пока в стёклах показался горный хребет. Затем я начал снижаться. Вскоре я различил заснеженные вершины гор и отроги. Между двумя отрогами, на самом краю хребта и пустыни виднелось тёмное пятно, не похожее на светлые, белые пятна городов. Дворец Джаббы Хатта. Туда мне и надо.

Корабль снизился ещё и ещё, и моим глазам предстал дворец. Монолитная глыба словно вросла в ткань горных пород. Тяжёлое, массивное сооружение имело форму усечённого конуса. На этом толстом основании с одной стороны словно прилепилась высокая башня. Ко дворцу вела дорога, растворявшаяся в пустошах. С другой стороны гор, где шла уже необитаемая область пустынь, дороги не было, но по горным перевалам шли караваны тускенов. По дороге из Джундландии тоже ползли банты, тускенские отряды и песчаные краулеры джав.

Осторожно потянув за рычаг снижения, я посадил корабль прямо на площадь перед главными воротами во дворец. Нубиан мягко сел на заполненную людьми и не людьми площадь.

- И что теперь? Хатты примут меня с распростёртыми объятьями? - я вышел из рубки и пошёл по коридору к трапу Нубиана.

- Верь мне, - отозвалась Сила. - И возьми в руку меч.

- О, Ситх, - только и смог сказать я, понимая, что сейчас может произойти.

Я открыл трап и сошёл с него на каменную поверхность Татуина. Толпа перед входом в корабль, состоящая из джав, тускенов, гаммореанцев, прочих нелюдей и дройдов и даже нескольких человек, почтительно расступилась, позволяя мне выйти. Тут же подбежали два стража-гаммореанца.

- Ну бота хайджи? - хрюкнул первый.

- Мне нужно к Джаббе, - ответил я. - И я не очень силён в хаттском (тут я солгал: хаттский я знал в достаточной мере, чтобы понимать его).

На самом деле стражник спросил меня, кто я такой.

- Джабба нее лиши дарга, гуудми! - проворчал второй.

- Ничего не понимаю!

- Он говорит - Джаббе нет до тебя дела, чужеземец, - вмешался в разговор человек из толпы.

- Я нуждаюсь в топливе!

- Скажи это ранкору, - ухмыльнулся другой из толпы.

- Я - Джедай! - постарался уверенно сказать я. - Не думаю, что Джаббе нужны неприятности с Советом.

Зловещий ропот прошёл по толпе. Несколько человек бросились к воротам, видимо, докладывать. Остальные уставились на меня, пристально и нервно - ожидая моего следующего шага.

- Чем докажешь? - спросил тот же человек, что объяснил мне слова охранника-гаммореанца.

Я достал лазерный меч и активировал его. Оружие на удивление легко лежало в руке.

- Кто хочет увидеть эту штуку в действии? А десятки, а сотни таких штук? - я неодобрительно посмотрел на толпу. - Мне нужен Джабба.

- Хо-хо-хо, кто там зовёт могучего Джаббу? - раздался раскатистый смех.

Я повернулся и опешил - из ворот в сопровождении охранников выползла жирная туша хаттского повелителя.

Раньше я думал, что Джабба говорит только на хаттском. Опять просчитался. Сила уже не раз делала мне замечание, что мои знания - не всеобемлющи, хотя и впечатляющи, особенно для людей этого мира. На языке крутилось "оставь свои хо-хо-хо на потом, жирная скотина, сначала дай мне топлива, чтобы я побыстрее свалил с этой планетки - и увидишь, что никакого потом у меня с тобой не будет"… Но сказал я другое, потому что хотел, чтобы у меня самого было хоть какое-нибудь "потом". Я знал, что возможностей нарваться на неприятности в Звёздных Войнах полным-полно - это подтверждают все эпизоды…

- О, могущественный Джабба, - я постарался, чтобы ни тени насмешки не звучало в моём голосе. - Я - Джедай. Мой корабль потерпел…

- О-х-хо-хо, о твоём корабле мне уже рассказали.

Тут у меня подкосились ноги - из-за спины Джаббы вылетел Уотто. Синий тойдарианец, взмахивая крыльями, подлетел ко мне. Он знает! Корабль не мой! Это корабль Набу! Начнутся вопросы… но прежде, чем вопросы начались, я в панике успел задать один вопрос.

- Ты должен был быть в Мос Эспе! Готовиться к следующей Бунте! Какого Ситха ты тут делаешь, Уотто?!

- Най гуддми те часа нее, - Уотто пожал плечами, обращаясь к Джаббе.

Что означало "Могучий, что тебе до этого незнакомца?".

- О могучий Джабба, - я понял, что влип. Уотто будет лгать, чтобы получить этот корабль. Он до сих пор винит Джедаев в проигрыше на гонках и хочет отыграться… на мне. Ну, маленький синий… - Что этот синий лжец рассказал тебе?

- Ох-хо-хо… Он сказал, что Джедаи украли корабль, - Джабба хохотнул и смолк. - Наказание по законам хаттов - смерть, будь ты хоть трижды Джедай. Мы, хатты, видим правду.

- Но он лжёт! Он проиграл корабль на гонках одному из моих знакомых Джедаев…

- Ложь! Ты, чужеземец, его друг, и вы угнали мой корабль, который я выиграл в честной игре! - Уотто указал на меня обвинительным перстом. - Могучий Джабба, я настаиваю на изъятии моей собственности, а его - бросить в тюрьму или скормить ранкору…

Стражники захихикали, Джабба задумался.

- А что скажет Джедай? Это его корабль? - Джабба вопросительно посмотрел на меня.

- Эээ… мой, конечно! О, могучий Джабба, Джедаи никогда не лгут - в отличие от тойдарианцев, пройдох и негодяев!

Уотто обомлел, стражники охнули. Хатт улыбнулся.

- А ты смельчак!..

Уотто подскочил к Джаббе.

- О, могущественный! Он оскорбил меня! - Уотто снизошёл до шёпота.

Они шептались несколько секунд, и Джабба вдруг покачал головой.

- Я не стану потакать мелочным прихотям торговца, - при этих словах Уотто посинел и побелел. - Он ничего не получит…

Я обрадовался - не такой уж я и беспомощный, даже помощь Силы не понадобилась.

- …Но я стану потакать своим прихотям! Ах-ха-хахахха, - хатт утробно заурчал. - Мне будет интересно посмотреть, как ты сражаешься, Джедай! Если сможешь одолеть моих охранников, то избежишь поединка с ранкором! А корабль, - хатт прищурился. - Я забираю.

- Как вы мудры и справедливы, - угодливо хихикнул Уотто.

Гаммореанцы заржали.

- А теперь - взять его! Беги, коли можешь! Хо-хо-хрррр! Джедая…

Я ещё не успел сообразить, какую подлую шутку сыграл со мной Джабба, как на парадную площадь выбежало больше сотни охранников.

Я ринулся к кораблю, и меч взвился в воздух.

Всё словно стало ненастоящим, как на киноленте. Я разрубил одного гаммореанца… второго… но они окружили корабль плотным кольцом, с Джаббой в середине. Жирная туша скрылась в корабле с парочкой угнаухтов.

Я уже еле сдерживал натиск толпы кабанов. Они боялись меня, но тут сдала квалификация - я ведь всё-таки не Джедай.

И они начали понимать это, вот что хуже всего.

А когда моторы Нубиана завелись и корабль полетел куда-то к шпилям дворца, я понял, что Сила меня бросила, а корабля мне больше не видать.

Тут мне врезали алебардой…

В глазах потемнело, и я только и успел, что горько разочароваться во всех словах Силы…

В толпе раздался вскрик на незнакомом языке "Й Тиди!"…

Я очнулся в небольшой камере. Сумерки сгущались. Решётка отбрасывала слабую тень на пол. В коридорах тюремного блока дворца Джаббы заплутавший луч света, прошедший через одно из узких окошек, блуждал и растворялся в чёрном камне стен. У решётки изредка проходил охранник-гаммореанец. На поясе болталась связка ключей.

Оглянувшись, я увидел другую решётку - она вела в ещё одну камеру, из которой был выход во второй коридор тюремного блока. В камере столпились джавы. Маленькие созданья тихонько шептались о чём-то своём. Язык джав было понять ужасно трудно… только интонация давала мне хоть какие-то намёки на тему разговора.

На Татуин опускалась ночь, съедая последние краюшки света у заключённых.

Я скорчился в углу. В темноте сверкали глазки джав. Похоже, они уже давно тут сидят.

- Эй! - крикнул я. - Нет ли у кого воды!

- Не васа - Джаба но боза, - раздался весёлый голос. - Кому тут надо васы?

К решётке подошёл Биб Фортуна.

- Надеюсь, ты рад, пленник могучего Джаббы, что он даровал тебе ещё одну ночь, потому что завтра ты сразишься с ранкором! Тебе не нужна вода… Хе-хе, человек может прожить без воды восемь суток, ты же не проживешь и одних, зачем тебе пить…

Ехидно усмехаясь, тви'лек пошёл дальше, видно, он совершал ночной обход дворца, что и положено советнику Джаббы.

"Что же ты, Сила? Подвела твоя хвалёная интуиция" - подумал я.

Но ответа не было. Молчание окутало камеры, только гаммореанцы похрюкивали да джавы шебуршились с плащами.

Я прилёг на холодный камень и попытался уснуть. Лазерного меча я у себя не обнаружил, одежду мне никто на новую не сменил. Никаких денег в кармане я тоже не нашёл. Может, я и смог бы договориться с Уотто. Жаль, что хорошая мысля приходит опосля, подумал я. Драная роба Джедая уже не грела так хорошо. Мне было холодно. Но, превозмогая ощущения, я заснул…

Я был снова дома, но что-то было не так. Все словно ушли. Я вышел из своей комнаты и пошёл по коридору. В зале ясно слышалось шебуршание. Я острожно заглянул за дверь…

Крайт-дракон! Бестия сидела на кровати и удивлённо смотрела на меня. А затем ринулась через зал к двери.

Я бросился к выходу из квартиры и еле успел вылететь за стальные двойные двери, захлопнуть их, как жуткий удар потряс лестничную площадку. Ещё один… и стихло.

Крайт, видно, не смог сразу выбить двери, хотя стены потрескались, а на дверях осталась вмятина. И следы когтей.

Я хотел было спуститься вниз по лестнице, но тут меня кто-то дёрнул за полу робы. Я обернулся. Маленький джава что-то пролепетал на своём языке и указал на дверь. За дверью раздался стук.

- Тиов ни чабасиаоп? ЙТиди?

Дверь вылетела на меня…

- Й Тиди? - маленький джава дёрнул меня за робу, протянув руку через решётку.

- Ух, это ты… чего тебе? - я протёр глаза.

Джавы сгрудились у решётки, ведущей в мою камеру. Они что-то тихонько шептали. Тот, кто дёрнул меня, решил вести речь.

- Ти хочишь спасить сибя? - это было сказано с такой скоростью, что я даже не понял, слова это или просто тарабарщина.

- Ти хочишь сьпасить сьвая жизь?

- Ах, спасти жизнь! Хочу, разумеется! - сказал я так тихо, как только мог.

- Помоги нам выбраться, - джава говорил с жутким акцентом и скоростью пулемёта, но это я понял хорошо. - И мы поможем тебе спастись.

- Как это? - я осторожно присел у стены.

- Ми знаим, чта ти Джиа. Ми любить джиа! - тихонько воскликнул джава. - Ми хотеть спастит сибя и тибя. Ти помоги достать ключи, а ми помоги тиби убратьси из дварца Джиба Хат.

- О, это просто здорово! И как я должен это сделать? - скептически улыбнулся я.

- Си! - воскликнул джава. - Виликий Си!

- Сила, что ли? Да я даже пользоваться ей не умею, я - не Джедай, ясно? И конечно, джавы такие благородные, помогут Джедаю. В чём же будет заключаться ваша помощь?

- Ми убежим от Хат. Ва дварце есть тайных ход. Там нас жжёт краули. Ми сегодня бижим к наши братья. Ти с нами или нет? Если нет, ти разбирайся сам, - прошептал джава. - Тагда ми сами дабудим ключи.

- И как это вы добудете ключи, а? - я усмехнулся. - Вы такие же пленники, и завтра вас тоже могут скормить ранкору, если он не наестся мной.

- Ааа, чилави глипы! - оскорблённо пискнул джава. - Диньги джава, вот в чим дела! Ми подкупи ахрану, и тогда ми уходи. Просто джави - экоми народ.

- Да уж, экономный! Скряги несчастные… Хотите, чтобы я рисковал жизнью, просто ради того, чтобы вы подешевле выпутались из этой истории? Не знаю, во что вы там влипли с Джаббой…

- Ему ни нари дрой-перевидчи, - обиженно выпалил джава.

- Ясно, вы толкнули хатту барахло. Очень умно. Объясните-ка мне, с чего вы взяли, что вам удастся подкупить охранника?

- Иса сиканил многи диньги на продаж дрой! - гордо сказал джава. - И охран луши вазьми сам и скажи, что ми сбежали через прутья ришётки, чем доложи жиря туша и сидить патом с носом, хихихи… Но, конич, луши, Джиа памоги. Джава спрячь джиа от Хат. В городи, да! Если Джиа поклянется защищать наш краули в пути от Дварца, джавы, возможно, помаги иму убраться с Татуин!

- А как же мой корабль? Давайте, вы скажете мне, где тут ангар, а я помогу вам выйти из камеры? Идёт?

- Ни-а, - отрезал джава. - Джава хочит помочь, но идти за корабль - самоубииства, - протянул он. - Хат его уже разобрал.

- Но зачем? Ведь корабль новый, рабочий!

- Хихи, Хат хочит продать корабль на Нал Хатта, своим родным - но чтоби ти никогда ни узнали, что он - крадиный! Если они узнайи, что это корабль Набу, они скажи главный канцлер: "Хат Джиба украл корабль у джиа". Тагда Джиба сядит в тюрьму, а его родичи забиру корабль за ничего! Патаму он быстринько разломай корабль и продай запчаси - так вигодне!

- Получается… что я тут застрял! - я посмотрел на джаву. - Мне надо вообще-то на Корускант.

- Ага, какой умный! - джава усмехнулся. - Ми помочь, чем уж сумеим, но до Корускант надо много топлива и хороший корабль, а у тиби нит ни таго, ни друго! И диньги тваи у Хат. Я - ничиго абищать ни могу. Поможишь нам спастись - палучишь от главного джав благодарность… и, может бить, он решит, помочь тибе улететь или нет. Так ти помогий? А то ужи серидина ночи? Охран спи, - джава указал через решётку на охранника, спящего у стены на стуле.

Пока не было Фортуны, охранник вёл себя, как хотел. Если бы он не спал, у меня не было бы и шанса на побег.

- Я попробую, - сказал я джаве. - Но что если он очнётся и начнёт звать на помощь?..

- Уби, - посоветовал джава. - Ми стащили из толпи твой меч, когда он упал, - джава вытащил меч из кармана плаща. - Дижи. Но - охраняй джав. Ти обещал.

Мой лазерный меч! Я был готов расцеловать маленького джаву, но подумал, что это будет неприятно и мне, и ему. Я взял меч и пристегнул его на пояс джинсов под робой.

Я повернулся к охраннику и протянул руку к связке ключей. Я видел сотни раз, как в Звёздных Войнах используют Силу. Я расслабился, позволили ей течь через меня…

Ничего не произошло.

Я мысленным усилием потянул меч на себя. "Ну, пожалуйста, Сил, не подведи хоть сейчас!"

Ключ не шелохнулся.

Я в гневе сжал руку в кулак.

Молодец! Гнев! Ты быстро учишься! Убей охранника! - чёрная злоба заполнила меня, и я потянул… но не за ключ. Охранник стал задыхаться… и упал со стула. Ключ легко прыгнул в мою руку…

- Молодец! Я знала, что ты не дурак, ты видишь путь мудрого…

Джава восторженно посмотрел на меня и взял ключ из моей руки.

- Ти настоящий джиа! Джава люби джиа! - джава протянул мне свою ладонь в перчатке.

С меня словно сняло плёнку из нефти. Тьма ушла, и я с раскаянием смотрел на содеянное. Я не хотел убивать… но почему же Тьма дала мне силы?

- Нет, Тёмная! Я никогда не буду служить тебе! - крикнул я мысленно. - Слышишь?

- А я думала, ты поумнел, - прозвучал ответ и затих, уничтоженный светлыми мыслями о том, что я помог джавам спастись.

Джава открыл решётку и дёрнул меня за руку. Я сжал его ладонь.

- Пошли, - пробормотал джава. - Хат не будет ждать, пока ми уйдём.

Я вышел вслед за джавами.

Тихо пробираясь в темноте за цепочкой горящих глаз, я шёл по коридорам мимо спящих охранников и слизистой грязи. Наконец джавы нашли какую-то стену в тюремном блоке. Камеры в этой ветке подвалов были пусты. Испрещенная трещинами стена завершала длинный коридор. Слева и справа - пустые помещения за решётками и какие-то тёмные ходы. Видимость была нулевая, всё освещение в тюремном блоке на ночь отключалось. Хатт не тратил энергию на пленников. В лучшем случае он был готов потратить на них энергию бластера, да и то, чтобы превратить их из надоедливых пленников в тихих мертвецов.

Ведущий нас джава внезапно остановился.

- Чип-чип-чип! Ити! - скомандовал он резко. - И ты, чужеземец, объясняю - проход очень странно работает. Надо войти в стену - тогда откроется… дверь. В общем, бросайся в неё со всей силы, это как попасть в слизь хатта, но ненадолго.

Джавы подошли к стене и просто… отодвинули её в сторону руками. Это была просто маскирующая проход груда кирпича. За кирпичами обнажился пласт горной породы в небольшой, но глубокой нише. Мы в самой глубине дворца, в самых потаённых подвалах, уходящих в сердце гор, понял я. А вот то, что сказал джава про проход, сильно напоминало мне врата. Но времени было мало. Если я выберусь, то потом спрошу про это, разумеется…

- Иджа! - джава погрузил руку в стену.

По стене пошли круги, ровные надписи на ней исказились. Я мог поклясться, что видел на секунду вспыхнувшее колесо с цифрами.

Джавы взялись цепочкой, и я взял за руку последнего из них.

Они пошли, один за другим исчезая в камне. Я поставил бутафорскую стену из полых лёгких кирпичей на место и пошёл следом за последним джавой. Едва я успел отпустить камни стены, как она снова стала на место (наверное, какой-то механизм или просто под действием силы тяжести - пол там был немного наклонён) и рука джавы затянула меня в камень…

Я был прав - это были Врата. На этот раз путешествие среди звёзд было недолгим. Я ничего не успел понять, кроме того, что цепочка джав летит в сияющей пустоте, а затем вывалился… выплюнулся прямо из воздуха на улицу какого-то городишки.

Какой-то пришелец дёрнулся в сторону, когда небольшая группа джав и один человек вылетели прямо из воздуха. Был день.

Мы упали на мостовую. Едва я поднялся на ноги, как открыл рот.

- Почему сейчас день? Откуда…

- Шшш… вапроси патом, - шепнул главный (видимо, тот джава, который немного знал Бейсик, был главарём отряда)и побежал по улицам, зовя нас за собой. - Скажи тиби адно - ми в Мосайси. Улицы были полны людьми и нелюдьми, всюду сновали вихрециклы и прочие виды наземного и воздушного транспорта. Небо ревело от гула космолётов. Я тоже подумал, что это Мос Айсли. Догадка была верна.

Мы нырнули в узкий переулок, который провёл нас мимо лавок с торговцами и вывел на широкую улицу, поперёк которой стоял огромный пескоход джав. Краулер неспешно ехал по улице.

- И-и! Чти-чит-чит! - джавы ринулись к небольшой лесенке, высунувшейся между боковой парой гусениц огромной машины.

Я побежал следом. Едва мы успели залезть по шатким ступенькам, лестница поднялась и двери закрылись. Огромная махина неспешно выезжала из Мос Айсли.

Джавы набежали со всех сторон - сколько же их было в пескоходе! Они начали подступать к нам, о чём-то беспокойно щебеча. Внезапно главный джава (тот, что говорил на Бейсике) что-то произнёс, и несколько джав взяли меня за руки, вытащив из толпы, и повели по узким коридорам краулера. Прошло несколько минут, прежде чем мы оказались у небольшой двери с красным значком на непонятном языке. Впрочем, кому-кому, а мне он был понятен. Векноид или Бунта. Язык расы, впервые придумавшей гонки на карах, не даром до сих пор обозначения в этом виде спорта все написаны на векноиде.

На двери было написано "Осторожно. Рубка. Вход только персоналу исследовательской станции 14-5-6".

Так вот чем когда-то были краулеры, исследовательскими станциями, подумал я. Интересно, когда векноиды покинули Татуин и зачем? Может, Хатт заел или другие, те, что были до него? И вот всё, что осталось от векноидов - гонки да пескоходы…

Дверь открылась, и я оказался в рубке. Захламлённая останками различных бытовых и военных приборов, она была почти полностью стеклянной. Три стены её были сделаны из стёкол. У небольшой панели управления сидели двое джав - один в шлеме республиканского пилота, другой - в использованной каске охранника Джаббы. Из окон был прекрасный обзор трёх сторон света, а компьютер в углу отображал, что происходит сзади.

- Добро пожаловать к джавам, друг, - внезапно обернулся ко мне один из джав, сидевших за рулём краулера, тот, что был в шлеме. - Я - капитан "Скитальца" Терри.

Из-под шлема блеснули жёлтые глазки.

- Ты - желанный гость на моём корабле. Будь как дома.

- У меня есть несколько вопросов…

- Оставь их на завтра. У меня есть один ответ, - джава говорил на прекрасном Бейсике, без акцента. - Мы едем в Цитадель Джав.

Краулер выехал за окраины города и углубился в бескрайнюю пустыню.