Тимоти Зан "Видения будущего"

Глава 7

- Посмотри-ка сюда, - Хан указал в иллюминатор кокпита "Сокола", - Пакрик Минор. Ничего особенного, не так ли?

- Он великолепен! - заверила мужа Лея, рассматривая несколько аляповатый синезеленый мир, висевший в пустоте перед ними. Наконец отпуск. Настоящий. Никакого Корусканта, можно забыть о политике, о деле Каамас. Никаких распрей и торопящихся вспыхнуть войн. Никаких детей, роботов, шныряющих тут и там ногри. Только они вдвоем и тишина. - Помнится, ты упоминал о фермах и лесе?

- Всему свое время. Будет и то и другое. Сакхисакх связался со мной, пока ты присутствовала на церемонии закрытия, и сказал, что они обнаружили маленькую опрятную гостиницу на самой границе леса. Ее содержит семья фермеров.

- Звучит заманчиво, - Лея погрузилась в розовые мечты. - Небось опять возмущался, что им с Баркхимхом придется ждать нас в космопорте?

- О, разумеется. Они весьма обеспокоены, что оставляют нас без присмотра, - пожал плечами Хан. - Особенно, после того балагана на Ботавуи. Но им не впервой подчиняться приказам, - добавил он с плотоядной ухмылкой. - И мне показалось, что он немного успокоился, после того, как я пообещал ему лететь под фиктивным идентификационным номером.

- Это еще зачем!? - уставилась на него Лея.

- А... разве я тебе не говорил? - Хан просто светился невинностью. - Я откопал свой старый опознаватель со времен контрабандных игр и заказал на него номер в гостинице.

Лея бросила на него свой полный самого терпеливого внимания взгляд, который только нашелся в ее дипломатическом багаже.

- Хан, ты же знаешь, что мы не можем себе позволить подобные шутки.

- О, разумеется, можем, - ответил Хан, как всегда игнорируя взгляд дипломата. - Так или иначе, ты же обещала оставить все заботы на меня?

- Не припоминаю, чтобы нарушение закона входило в программу отпуска, - уточнила Лея, постепенно начиная остывать. К ее глубокому удивлению, сама идея использовать подложный опознавательный номер, вовсе не вызывала у нее ни малейшего возмущения. Учитывая некоторые скользкие моменты в ее жизни, а особенно - открытое и весьма деятельное противостояние демократически избранному правительству, такой момент казался чем-то крайне незначительным. - Ты бы не вышел сухим из воды, будь здесь Трипио.

- Без необходимости выслушать лекцию о хорошем поведении - это точно! - простонал Хан, скривившись.

- Ладно, Хан, - улыбнулась в ответ Лея. - Признайся, ты по нему скучаешь.

- Никоим образом. Я лишь… в прочем, неважно.

- Неважно, что?

- Ты вспомнила Трипио, а я - Каррда. И мне все еще не нравится эта идея, отправиться во Внешние Территории и этой Шаадой д'Юкаль. Знаю-знаю, ты не обнаружила в ней никакого подвоха, пока мы мило беседовали, но она не выходит у меня из головы.

Лея тяжело вздохнула. Шаада д'Юкаль, бывший телохранитель известного контрабандиста Маззика, ухитрилась однажды пробраться через защитные заслоны ногри в их апартаментах на Манараи, таким образом пригласив себя на встречу по стратегическим вопросам вместе с Ландо и Каррдом. Возможный союзник? Или столь же опасный противник?

- Мне она тоже не особенно нравится. Но Каррд уже взрослый мальчик, и в конце концов - это же была его идея: взять ее с собой. Ты, случайно, не связывался с Маззиком, выяснить, почему она ушла от него?

Хан отрицательно покачал головой.

- В народе ходит слух, что я хочу с ним встретиться, но ничего определенного не было до того, как мы покинули Пакрик Мажор. Посмотрим, что нового удастся узнать к тому времени, когда мы вернемся.

Лея удивленно воззрилась на него.

- Что? Ты даже не оставил весточку о нашем отпуске своим друзьям с периферии? Вижу, ты серьезно отнесся к делу.

- Спасибо тебе, - буркнул Хан.

Воцарилась тишина. Лея рассматривала пейзажи Пакрика Минор, пока планета неуклонно приближалась, и одновременно пыталась вернуться в спокойное состояние, прерванное упоминанием Каррда и Шаады. Но ощущение спокойствия все не приходило. Она погрузилась в Силу, пытаясь расслабиться и привести в порядок мысли и эмоции…

На панели управления загорелся огонек, сигнализирующий об опасном сближении.

- Сорвиголовы! - пробурчал Хан, хмуро уставившись в дисплей. - Что они о себе вообразили?

Мысль, возникшая в голове Леи, ошеломила ее, как пощечина.

- Хан! Сзади!

Он среагировал мгновенно, инстинкты старого контрабандиста плюс непреклонная вера в способности джедая молниеносно бросили "Сокол" в нижнюю боковую петлю…

За мгновение до того, как пара сверкающих разрядов лазерных пушек промелькнули над ними.

- Щиты! - рявкнул Хан, выпрямив курс и тут же бросая корабль в новую петлю.

Лея уже включила защитные экраны и панель боевого управления и бросила быстрый взгляд на экран заднего обзора. Три малоразмерных корабля, похожих на истребители, вновь открыли огонь, стараясь скомпенсировать лихорадочные маневры "Сокола". Ни один из них не нес системы опознавания.

- Это входит в развлекательную программу?

- У нас билеты на другое представление. Спасибо за своевременное предупреждение.

- То еще предупреждение, - мрачно призналась Лея, посылая в пространство залп из верхней счетверенной батареи. Ни один из ее выстрелов в цель не попал.

- Я упорно считала, что мое чувство опасности предупреждает меня о Шааде…

- Сейчас можешь начинать волноваться о нас самих, - посоветовал Хан, закрутив корабль в новую спираль. - Кто бы ни были эти ребята, они неплохо подготовились.

- Мне бы хотелось услышать как раз противоположное, - ответила Лея, включая коммуникатор. Пришло время просить о помощи с Пакрика. Но нападавшие предусмотрели все. - Они глушат наши передачи. Даже специальные частоты Новой Республики.

- Что подтверждает мое о них мнение, - пробормотал Хан, не переставая маневрировать. - Заметила? Они дождались, когда мы подойдем к планете на расстояние, где уже нельзя применить гипердрайв.

Вновь мимо промелькнули трассы выстрелов, на этот раз ближе. Лея ответила огнем, тоже безрезультатно.

- У них слишком высокая маневренность, чтобы было возможно наводить через сервопривод из кокпита.

- Да, знаю, - ответил Хан. - Иду к верхней турели. Будь готова принять управление на себя.

Лея содрогнулась от мысли, что Хан останется один на один с неприятелем, отделенный от них лишь щитами и несколькими сантиметрами бронестекла.

Но времени на сантименты уже не оставалось, кто-то из них должен был это сделать. И даже используя все свои способности и опыт джедая, Лее было далеко до Хана в управлении корабельным оружием.

- Я готова, - она схватила предназначенный для второго пилота рычаг управления. Единственный верный способ помочь Хану - не дать врагам попасть в корабль. - Какие будут идеи?

- Постарайся держаться подальше от них, - ответил Хан, навалившись на основной рычаг. Медленно "Сокол" вошел в очередную петлю… - Так, все! - он перевел управление целиком на пост Леи, одновременно вылезая из кресла. - Как у тебя?

- Порядок. Будь осторожен!

- Как всегда, - Хан уже бежал к выходу из кокпита.

Лея дала ему пять секунд добраться до лестницы, затем немедленно послала корабль в нижнюю петлю с разворотом, специально предназначенную чтоб сбить прицел атакующих сзади. Но эти ребята были слишком умны для столь простых маневров. Один взгляд на кормовой дисплей, и видны все трое, прилипчивые, как стая голодных миноков. Мимо проскочил очередной залп, на этот раз, несколько выстрелов зацепили защитный экран "Сокола".

- Все, я на месте! - объявил Хан по внутренней связи. - Как у тебя дела?

- Не так, как хотелось бы. Похоже, они плотно встали за нами.

- Да, я заметил. Ничего, корабль продержится. Постарайся придержать их еще несколько секунд.

- Стараюсь, - Лея начала очередную серию резких виражей и уклонений, пытаясь придумать что-нибудь более эффективное, чем просто "держаться подальше". Но времени почти не оставалось. Они с Ханом и "Соколом" одни против трех кораблей противника и огромного диска Пакрика Минор, постепенно заполняющего обзорные экраны.

Пакрик Минор…

- Хан, я направляюсь к планете. Даже если они забивают каналы связи, то может быть если мы достаточно приблизимся, кто-нибудь заметит нас и подаст сигнал тревоги?

- Идет. Но будь осторожна. Эти ребята не годятся для маневрирования в атмосфере на больших скоростях, но и нас это тоже касается. Есть!

- Что?

- Попал в одного. Не сбил, но, думаю, попортил ему щиты. Давай к планете.

Игра со смертью продолжалась. Лея выжимала из досветового двигателя "Сокола" все, что возможно, медленно приближаясь к огромной туше планеты. Огненный дождь не прекращался, большая его часть шла мимо, но и того что пробивало щиты, было вполне достаточно, чтобы начать беспокоиться. На индикаторной панели красных огоньков было уже больше чем зеленых, и с каждым залпом противника, баланс менялся в худшую сторону. Явилась непрошеная мысль: ее первый полет на "Соколе" - сумасшедший побег со "Звезды Смерти", прорыв через защитный периметр имперских истребителей.

Но тогда с ними был Люк и Чуви, Трипио и Арту. И сам "Сокол" был поновее, не такой чувствительный к управлению. И это еще если не считать того, что Вейдер с Таркиным фактически подстроили побег…

Ярчайшая вспышка позади и выше вернула ее к реальности.

- Хан?..

- Один готов, - раздался сквозь треск помех голос Хана. - Двое ждут своей очереди. Как там корабль?

Лея бросила взгляд на индикаторы.

- Держится, но едва-едва. Мы уже потеряли шесть стабилизаторов ионного потока, и имеем меньше половины мощности двигателя. Похоже, что еще одно прямое попадание, и конец кормовому щиту.

- Похоже, - простонал Хан, - пришло время придумать что-нибудь очень хитрое. Ты знакома с маневром "разворот контрабандиста"?

- Пару раз проходили, - осторожно ответила Лея. - Но я уже испробовала "нырок с отворотом", и это не сработало. Они наверняка знают все эти штучки.

- Ага, но тебе придется исполнить его несколько иначе. Надо резко развернуть "Сокол" на месте, как бы намереваясь резко затормозить, но вместо остановки - закончи полный оборот, вернись на курс к планете и потом выжимай из двигателя все что осталось. Это должно сбить их с толку.

- А если нет?

- Тихо, я не закончил. Дашь им потом несколько секунд, чтобы успели разогнаться, и потом повторяешь "разворот", но уже обычным образом. Если нам повезет, они проскочат впереди нас.

- Или протаранят нас, - фыркнула Лея. - Ты готов?

- Готов. Поехали!

- Начинаю, - сжав зубы Лея сбросила ускорение и резко задрала нос "Сокола". Звезды закувыркались в экранах, она успела заметить, как два истребителя тоже сбрасывают скорость, стараясь остаться позади своей цели; Пакрик Минор исчез, потом снова появился в поле зрения…

И Лея вновь задала предельное ускорение, кресло обхватило ее тело мертвой хваткой…

- Хан?

- Идеально! - пришел ответ, полный мрачного удовлетворения. - Можешь еще ускориться?

- Извини, это все, что можно сделать, - ответила Лея, сверившись с приборами.

- Хорошо, я справлюсь. Готовься к развороту. Внимание! Давай!

Приободрившись, Лея сбросила ускорение и послала "Сокола" в очередную петлю. Противник тут же оказался в поле зрения, на этот раз намного ближе, в сиянии своих двигателей, работающих на полной мощности. Остановив вращение, Лея вновь подала на двигатель максимум возможной энергии.

Нападавшие попытались скомпенсировать. Они были великолепны. Но инерция сделала свое дело, и даже меньшие размеры не спасли их при такой скорости. Излучая во все стороны удивление и гнев от собственной беспомощности, они проскочили вперед.

Точнее, один из них проскочил

Удар выбросил Лею из кресла второго пилота, в ушах ревело, воздух наверняка начал вытекать из корабля.

- Лея! - послышался крик Хана в аккомпанементе десятка аварийных сирен. - Лея!

- Я в порядке, - ответила она. - Хан, нас протаранили.

- Есть утечка воздуха?

- Я… я не знаю, - ответила Лея, заикаясь, и уставилась на соответствующую индикаторную панель. Что-то мешало ей, закрывая поле зрения. Она провела рукой по глазам, вроде бы помогло… - Нет, корпус герметичен. Но двигатели и гравиторы…

- Спущусь через минуту, - прервал ее Хан. - Постарайся пока продержаться.

Яркий свет вдруг вспыхнул с краю ее поля зрения. Она отвела взгляд от дисплеев, вдруг осознав, что это Пакрик Минор все еще притягивает их. Последний из истребителей несся точно к планете, из последних сил пытаясь затормозить.

Но пока он там кувыркался, Хан поймал его в прицел, и счетверенное орудие сделало свое дело. Последний корабль неизвестного противника превратился в сияющее облако мелких обломков.

- Вот так это делается! Уже иду, дорогая.

Лея машинально кивнула, еще раз провела рукой по лицу и перенесла все свое внимание на индикаторные панели. Досветовой двигатель был неисправен, но по индикаторам нельзя было судить - что именно и насколько. Гравиторы - примерно то же самое, тот истребитель, что имел несчастье врезаться в них, вероятно, попал в днище и разодрал решетки до самого хвоста.

К тому же удар пришелся вкось. Корабль медленно вращался. Лея попыталась скомпенсировать вращение рулевыми дюзами, как вдруг обратила внимание, что ее рука вся в крови. Пришлось прибегнуть к помощи Силы, проверить состояние раны и запустить процесс лечения.

Наконец появился Хан и плюхнулся рядом с ней в кресло первого пилота.

- Так, что тут у нас? - он запустил свою собственную панель управления. Потом посмотрел на нее, подумал, посмотрел еще раз на кровь на ее лице… - Лея!

- Я в порядке. Это всего лишь порез, - заверила она его. - Лучше скажи, что мы будем делать с двигателем?

- Ремонтировать, вот что! - проревел Хан, вылезая обратно. - И лучше бы нам поторопиться, - уточнил он и скрылся за дверью кокпита.

Лея закончила с системой ориентации и посмотрела вперед…

У нее перехватило дыхание. Пакрик Минор выглядел угрожающе огромным еще во время последней стадии сражения, сейчас же он занимал весь экран.

И он явно не собирался останавливаться.

"Тысячелетний Сокол" был с ними всю их совместную жизнь, а с Ханом - и того дольше, и Лея знала, как эму будет не хватать этого корабля. Но сейчас пришло время оставить его, пока еще есть возможность. Полная мрачных мыслей, Лея активизировала системы аварийных шлюпок.

Попыталась активизировать.

- О, нет! - стонала Лея, снова и снова пытаясь запустить системы. - Нет…

Ее усилия успехом не увенчались. Шлюпки были в нерабочем состоянии.

Они оба были заперты в разваливающемся корабле, на пути к планете.

С трудом проглотив слюну, Лея запустила коммуникатор. Слишком близко, но может быть без вражеского противодействия их услышат и успеют прийти на помощь…

Индикатор систем связи горел красным - еще одна жертва столкновения. Они были отрезаны и один на один с неизбежностью.

Пришло их время.

Лея глубоко вдохнула, погружаясь в Силу, чтобы унять свой страх. Для паники нет времени.

- Хан, аварийные системы и спасательные шлюпки не работоспособны! - передала она по внутренней связи, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

- Знаю, - отозвался он, - Я видел в каком они состоянии, когда шел сюда. Попробуй снова запустить ускоритель.

Лея нашла нужную клавишу, нажала…

- Есть что-нибудь?

- Пока, нет. Попробую кое-что еще.

- Хочешь, чтобы я тебе помогла там?

- Нет, оставайся за пультом. И посматривай по сторонам, если заметишь другой корабль, постарайся сделать сигнальный выстрел из орудия.

Оставалось лишь надеяться, что буде какой корабль окажется поблизости, он не захочет доделать то, что не смогли те три истребителя.

- Поняла.

Минуты текли одна за другой. Красные огоньки медленно и неохотно уступали место зеленым, это Хан продолжал работать над системами управления кораблем. Но их все еще было слишком мало, а новые прибывали слишком медленно. Новый звук - резкий свист, возвестил о том, что "Сокол" достиг верхних слоев атмосферы без помощи защитных экранов, обычно снижавших шум и трение. Темнота космоса впереди сменилась легкой дымкой, и Лея почувствовала, как температура внутри корабля начала повышаться. Внизу стали видны детали рельефа: озеро, горная гряда, прямо впереди виднелась широкая, полная жизни долина.

- Попробуй еще раз, - неожиданно прервал ее мысли Хан.

- Поняла, - она снова нажала на клавишу, и ответом ей было осторожное громыхание двигателя.

- Хорошо, теперь потихоньку. Не пытайся остановить нас за один раз - то, что я тут насобирал, не выдержит большого напряжения. Подай немного энергии и посмотри, что получится - можно ли затормозить спуск. И если у тебя осталось один-два джедайских фокуса - самое время их попробовать.

- Уже пробую, - ответил Лея, чувствуя, как колотится сердце. Она пыталась использовать Силу еще с того момента, когда осознала всю степень грозившей им опасности. Она пыталась связаться с кем-либо чувствительным к Силе на самой планете, смогла успокоить Хана, чтобы тот сконцентрировался на своей работе, попросила у Силы вдохновения и наставления… Но, похоже ничего их ее попыток не вышло; всепоглощающее чувство безнадежности возвестило, что больше она ничего сделать не может. Она не может мановением руки исправить двигатели, или остановить неизбежное падение "Сокола" на планету, или даже попросить помощи, когда рядом нет никого…

Мы обречены! - звучало в ее сознании извечное хныканье Трипио. Хорошо, что его здесь нет. Что нет детей - они в безопасности на Кашииике под присмотром Чубакки. Нет ее ногри… Если их время пришло, не стоило забирать с собой кого-то еще. Прощайте Джасен, Джайна, Анаки, - мысленно обратилась к звездам Лея, зная, что ее сообщение вряд ли дойдет до них, и глубоко сожалея, что не сможет их больше увидеть. На маленькой индикаторной панели, почти забытой в свете случившихся событий, запищал зуммер, уведомляя о близости другого корабля…

Неожиданно, к неимоверному удивлению Леи, мимо пронесся небольшой корабль.

- Хан! Какой-то корабль только что…

Она не смогла продолжить, неожиданное чувство вновь вернувшейся надежды стало как кость в горле. Корабль притормозил, встал параллельно "Соколу", оказавшись несколько выше и впереди. Только теперь его удалось рассмотреть.

- Корабль? - живо переспросил Хан. - Где?

Лея позволила себе вдохнуть. Появился еще один, тоже встав параллельным курсом выше и правее, третий занял позицию слева, и кормовой экран показал, что четвертый встал точно над ходовыми дюзами.

- Уже не важно, - тихо ответила Лея. - Это имперские TIE-перехватчики.