Celebria ellora_celebria@mail.ru

Star Wars II. Последняя хейла

Глава 10

- Вижу, ваше сонное царство начинает просыпаться, - насмешливо сказала Лира, вернее, Эллора. Она стояла посреди зала Совета в Башне и оглядывала магистров. Те, в свою очередь, рассаживались по своим креслам, которые были вновь приведены в приличный вид. Последнюю хейлу окидывали самые разнообразные взгляды: бесстрастный и хладнокровный - Йоды, искоса брошенный, оценивающий - Мэйса Винду, потрясенный и ошарашенный - Пло Куна, Депы Биллабы, Яддл и других мудрейших. Больше других, казалось, неожиданное перевоплощение певички и танцовщицы в одну из легендарных хейлов, героев самых невероятных историй, сбило с толку юного Анакина Скайуокера. Он стоял и смотрел во все глаза: ничто больше не напоминало в Эллоре ту девицу, хлопающую ресницами в присутствии любого мужчины. Она была собрана и спокойна. Но так же язвительна...

- Что, не ожидали, да? Немудрено, что, если вы даже меня не смогли расколоть, то можете проворонить и ваше собственное будущее...

Сонное царство мигом очнулось.

- Чем ты докажешь, что ты - хейла? - хмуро спросил Мэйс Винду, - Откуда ты взялась и что означает твое поведение? Это не базарная площадь, а Храм... - Эллора понимающе закивала и неожиданно нахально прыснула прямо в лицо почтенному верховному Магистру.

- Это так необходимо доказывать! То, что ваши посланные все еще живы, собственно, моя заслуга. Но, даже если вы мне не верите, можете спросить у них... - Она повернулась к застывшему, как скала, Оби-Вану Кеноби. Он молча подпирал стену и продолжал разглядывать девушку так, словно видел ее впервые.

Она - хейла. Это несомненно. Почему же она скрывалась? Это можно объяснить тем, что так уж себя эти самые хейлы ведут, согласно легендам, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Или тем, что она знала о готовящейся засаде на Татуине. Или тем, что... у нее есть что-то еще, чего она не сообщила. Она не сказала им с Анакином всей правды о себе, скажет ли она, зачем ей понадобилось просить встречи с Советом. Это же неслыханно. Что ей нужно на самом деле?

НО все равно, она же не ситх. Она не хочет причинить им вред. Скорее всего. Эллоре мешало то, что все присутствующие так ели ее взглядами. Это вызывало неприятный холодок где-то внутри, по позвоночнику стаями забегали мурашки, раздражающие ее. Она видела того, из-за кого, в частности, и пришла сюда, она чувствовала его тяжелое дыхание. Мысли этого человека метались, задевая своими острыми краями все чувства Эллоры. Он ждал, он знал, зачем она здесь, его страх можно было ощутить так же ясно, как и увидеть его самого.

- Вечный конфликт, - сказала Эллора, помолчав.

Эта странная фраза повисла в воздухе. Джедаи не произнесли ни звука. Они тоже ждали.

- Долг, - медленно произнесла хейла, - И привычка.

Что она хочет от них?

- Я объясню. Кое-что случилось, иначе бы мы с вами никогда не встретились бы. И вы бы не узнали, что хейлы и взаправду существуют. Мне не справиться с этим одной. И, собственно, я и не хочу справляться. Мне на это наплевать, - тон Эллоры снова стал заносчивым и дерзким, - А вот вы... Раз уж взялись за это - давайте, работайте! Почти слово в слово то, о чем она сказала в послании, переданном через сенатора Органу.

- О чем говоришь ты, хейла Эллора? - Йода, наконец, решился вставить слово, - Случилось что? Ты здесь почему? Опасность...

- Опасность, - перебила хейла верховного магистра, - гораздо больше, чем вы можете себе представить!

Это уже произвело впечатление на всех. Оби-Ван подвинулся поближе. Анакин угрюмо посмотрел на него и тоже сделал движение вперед. Ситуация, кажется, накаляется...

- Вы слишком привыкли к тому, что все идет так, как вам видится, - голос Эллоры Вейд звучно перекатывался по Залу Совета, - Вы отвыкли смотреть на вещи со всех сторон. Вы успокоились, расслабились, и позволили ситуации выйти из-под контроля. Вот почему я говорила о долге и привычке. Вы забыли свой долг и отдались во власть привычке! Находясь у власти в Республике в течение тысячелетий, джедаи слишком доверились собственной способности чувствовать опасность и всегда быть начеку. Теперь ясно - эту способность вы не сохранили по сей день... Неужели события десятилетней давности вас ничему не научили?

- Ситхи, - пробормотал Ки-Ади Мунди.

- Да, ситхи. Не видна взгляду Темная Сторона. Так, кажется, вы говорите...

Джедаи автоматически закивали...

- Неужели вы и теперь не видите, что ситхи возвращаются? К чему все идет? Республика гибнет, - Эллора повысила голос, - И вы в этом виноваты. Вы одни!

- Но что же случилось? - потрясенный Ки-Ади Мунди наклонился вперед, и его большая голова с тяжелыми костяными наростами начала приобретать серовато-зеленый оттенок - свидетельство крайнего волнения, - Если, как ты говоришь, мы не видим этой опасности, а ты можешь видеть ее, то что же происходит? Где же ситхи? Скажи нам, хейла!

Кеноби смотрел на узкое личико Эллоры, на необычайное волнение в зеленых глубоких глазах. Неожиданно ему пришло в голову, что она, должно быть, переступила через все обычаи и условности, если решилась прийти к джедаям лично. Неужели дела так плохи?

- Скажу, - закивала девушка, - скажу. Мне стало известно, что в настоящее время готовится реформа власти в Галактической Республике. Так вот, это реформа убьет не только прежний уклад жизни - она убьет миллионы жителей Галактики. Целые планеты. Целые народы...

- Ты видишь это? - скептически спросил Мэйс Винду, - Неужели действительно хейлы могут видеть все: и прошлое, и настоящее, и будущее?

Эллора резко развернулась к нему. Ее темные колечки волос стремительно пронеслись мимо Оби-Вана.

- Могут, - ее голос прозвучал неожиданно вызывающе, - Могут. Секретов нет, главное, выдержишь ли ты, хватит ли сил увидеть будущее, - последние слова она почти прошептала, - Я, кажется, не могу... это так больно... смерть, смерть, все кончается смертью... Хейлы от этого спасены, но видеть гибель других еще хуже, - Она почти зло посмотрела прямо в глаза Мэйса Винду, - Но самое страшное - когда ты кого-то убиваешь. Сам.

- Это правда, что вы никого не убиваете? - робко спросила Депа Биллаба, - Вы, хейлы..

- Правда. Нельзя отнять жизнь. Разве что... - Эллора не договорила и обернулась к Оби- Вану. У него упало сердце. Сейчас она расскажет... Но хейла продолжала, - Если уж джедаи взялись за регулирование отношений в Галактике, может, вы все-таки займетесь ситхом? Пошлите этого парня в...

- Постой, - тихо сказал Магистр Винду, - Почему ты распоряжаешься здесь? Тут не... Он продолжал говорить, все остальные молчали, и внезапно на Эллору накатило чувство полной и окончательной обреченности. Нет. Джедаи не смогут никому помочь. Они уже погубили даже самих себя. Неужели все? Все кончено? Но ты же говорил, что можно и нужно все изменить! Неужели это действительно так сложно? Отец...

- Вы, кажется, не слушаете меня, - она с изумлением оглядела всех членов Совета, - Я говорю, что ситх здесь, он рядом! Он планирует страшные вещи, то, что на Мандалоре случилось - это только начало! Начало новой и страшной войны! С которой даже Великая Галактическая не сравнится! Вам что, все равно, или какие-то дефекты скрытые вам мешают понять...

- Ты переходишь к открытым оскорблениям, - нарушил молчание Эет Котт, - Мы не знаем, стоит ли верить тебе: ты лгала нашим посланцам, ты не доказываешь того, о чем ведешь речь. Как мы можем тебе доверять?

- Можно проверить мои способности, - небрежно заметила Эллора, - Что-то вроде того, что вы проделывали с этим мальчонкой, когда он здесь в первый раз появился.

Анакин дернулся и покраснел.

- Это мало что может объяснить, - покачала головой Яддл, - Силой владеют все, сидящие здесь. Ты тоже, ну и что из этого? Можешь предоставить доказательства более весомые? Иначе, как ты сама понимаешь, мы вправе считать все, что ты устроила, провокацией.

- Да вы что, - Эллора отступила на один шаг назад, и Оби-Вану показалось, что она сейчас заплачет, такое у нее стало лицо, - Ведь ваш единственный шанс - выслушать меня.

- Не думаю, что это - наш единственный шанс, - Пло Кун взглянул на Эллору из-под приспущенных тяжелых век, - То, что ты - хейла, у меня лично сомнений не вызывает, но это ни о чем не говорит! Нам твои цели неизвестны, почему это ты решила вступить с нами в контакт? Почему? Только из-за того, что ты увидела в будущем? Легенды говорят, что хейлы всегда с презрением относились к джедаям, никогда не общались с ними. А ситхов ненавидели. Не хочешь ли ты стравить нас?

- Вы действительно так думаете? - Эллора была снова спокойна, - Если так, то мне нечего больше добавить. Я ухожу, - она повернулась к двери и встретилась взглядом с Оби-Ваном Кеноби. Потрясение в его глазах и безнадежное отчаяние - в ее. Он не выдержал.

- Я верю ей.

Это прозвучало слабо и до того нахально, что Мэйс нахмурился, а Пло Кун, старый друг учителя Кеноби, Квай-Гон Джинна, вздохнул. Все это начинало походить на те свары, которые Джинн всегда затевал в Совете. Я не согласен, я не хочу, я не буду... Я поступлю так, как велит мне совесть... По-видимому, это же пришло в голову и самому Оби-Вану, потому что он огляделся, ища поддержки у Пло и магистра Йоды. Доринец отрицательно помотал головой, а Магистр Йода... Что ж, он все молчал и только изредка помаргивал бледно-зелеными седоватыми ресницами. Как будто ждет чего-то, обиженно подумал Кеноби. А потом согласится со всеми, когда те решат, как наказать его. Анакина передадут на учение Мэйсу, у него давно руки чешутся. А Эллора... что же будет с ней? Впрочем, она всегда сможет смыться, это у нее выходит великолепно! Сначала устроить бузу, как она выражается, а потом улизнуть... И расхлебывать ему придется. Но если решился - надо идти до конца. Либо делай, либо не делай.

- Почему вы не даете ей возможности объяснить? То, что произошло с сенатором Органой и его родственником, то, что случилось с сенатором от Мандалора... это не случайно! Я чувствую это! - Тут он слегка приврал, потому что не вникал в это раньше, но сейчас Оби-Вану стало казаться, что все действительно так серьезно, как считает Эллора, - Позвольте ей рассказать, только она сможет помочь нам!

- Нам не нужна ее помощь! - Это неожиданно включился Ки-Ади Мунди. Странно, ведь он только что сам хотел узнать...

- Это правда, - медленно растягивал слова Мэйс Винду, - Возможно, все это - отражение Темной Стороны... Нет, нам не нужна твоя помощь, не нужна помощь, не нужна... - Зал Совета вдруг покачнулся в глазах Оби-Вана. Что-то тут не так... Но не хочется думать... Спать что-то хочется... Внезапно холодные пальцы Эллоры нашли его руку и сильно сдавили поверх запястья. Он почувствовал себя так странно... Будто морозный воздух сгустился перед его лицом и повеяло запахом озона... затем - сильный толчок в грудь и - ощущение сонливости пропало. Он встряхнулся.

- Тогда наша миссия не имеет никакого смысла, - отрезал Кеноби. Нет, у моей наглости поистине нет предела! Сейчас они мне... Ох, держись, - Зачем нас с Анакином вообще отправили на Татуин?

- Хороший вопрос, джедай Кеноби, - промурлыкала Эллора и добавила уже громче, - Вот тут кто-то говорил о Темной Стороне. Вы, мол, не видите ее, так же, как не можете видеть и мою Силу, мои намерения. НО вот в этом я могу вам помочь. Если вы даже отказываетесь узнать имя ситха, который скрывается под чужой личиной и из-за которого ваш мир скоро рухнет, то я могу сказать вам, кто в этой самой зале знает это! И не говорит по вполне определенным причинам! Назвать его имя?

Магистры повскакивали со своих мест и начали кричать все вместе:

- Это неслыханно! Как она посмела!..

- Никто не может себе позволить подобные выходки, но она перешла все границы!..

- Убрать ее! Эти ужасные ложные обвинения не стоят того, чтобы их выслушивать!..

- Да выбросить ее отсюда и все! Что она о себе возомнила?

- Не могут Глаза Мира так поступить... Эта Эллора Вейд - не хейла, может, она и есть ситх?!

- Если даже нет, то она явно пытается подставить всех нас... Заметили, она только дразнит наше самолюбие?

Атмосфера накалилась настолько, что, казалось, даже воздух напрягся и дрожал как над пламенем. Все чувства Магистров так обострились, что Оби-Ван мог запросто прочитать мысли любого из них. Но что-то, кто-то, постоянно ускользал от его восприятия. И тут его точно громом поразило. Кто-то манипулирует ими! Это или в самом деле происки ситхов, или... среди Магистров действительно есть предатель. Он все знает, но молчит по каким-то своим соображениям. Неужели учитель был прав? Сложные обычаи и обряды заменили джедаям все, затмили их разум, которым они так гордились. И теперь они могут погубить и Республику, и себя самое... Эллора... Ей не выйти отсюда, если этот предатель находится здесь. Он пытается повлиять на чувства и действия всех остальных, без сомнения, вот почему он почувствовал себя так странно, будто сам не владеет своим мозгом... И этот Магистр силен, сильнее всех остальных, если до сих пор никто не обратил внимания на то, что происходит: вон, как все взбесились, это совершенно не свойственно членам высшего Совета джедаев. А Йода все сидит неподвижно, словно спит с открытыми глазами. Неужели медитирует, в такой-то момент? Неужели, это он?! Да нет, не может быть такого... Йода, взмолился Оби-Ван, ну помоги же мне, подскажи! Как вытащить отсюда Эллору? Они же убьют ее, а она не сможет защитить себя - хейлы - пацифисты... Но, неужто, дело до этого дойдет?

Анакин Скайуокер нервно переступил с ноги на ногу. Все происходящее ему нравилось все меньше. Магистры, похоже, сейчас все перессорятся. Ну, он бы тоже не очень доверял этой девице, но то, что она - хейла, у него лично сомнений не вызывало. С другой стороны, Эллора говорила слишком серьезно, чтобы это было таким откровенным враньем. Врала она немало и до этого, но, позвольте, если на карту поставлено будущее Республики и Ордена джедаев, сомнительно, чтобы она... Нет, лучше уж я послежу за ней... Хотя, впрочем, какое мне дело, огорошила Анакина внезапная мысль. Он уже подсознательно отделял себя от остальных джедаев, от джедаев вообще. Учитель Оби-Ван расскажет Совету о том, как... нет, не буду, не хочу думать об этом. Кеноби не сможет его переубедить. Если даже его падавана накажут, изгонят, ему будет все равно. Как мне все равно, что здесь за показательные выступления устраивает эта хейла, или как ее там. Только бы Падме от меня не отвернулась, зачем же я с ней так грубо обошелся. Я должен сказать ей... признаться... Я потерял мать, раскачивался на пятках Анакин, я потерял ее, я ее потерял, потерял... но Падме я потерять не могу. Все сделаю. Даже если мне придется для этого... Он не успел додумать, как гам в Зале Совета стих. Заговорил Йода.

- Обдумали мы ситуацию эту. Серьезна она, считаем. Уходи, хейла, не должна ты правила нарушать была. Помощь твоя не нужна нам. Найдем сами выход мы. Иди, - Йода указал трехпалой лапкой на дверь.

- Не уходи далеко, - цепкий голос Мэйса Винду оцарапал слух Оби-Вана, - Мы проведем расследование и узнаем, можно ли верить тебе. Если нет - пеняй на себя, ты не сможешь от нас скрыться. Несмотря на твои возможности. Мы тебя везде найдем! - Интонации стали почти угрожающими.

Эллора задумчиво рассмотрела Магистра Винду, точно хотела узнать, что у него внутри, а потом круто развернулась и вышла.

Оби-Ван перевел дух. Сейчас начнется...

- Эту женщину нельзя отпускать, - Мэйс Винду, по-видимому, не был расположен к оспариванию своего мнения, такой у него был угрожающий тон. Кеноби никогда не замечал за ним такой агрессии, - она опасна. Но теперь она у нас в руках. Тайнам хейлов недолго осталось быть тайнами. Теперь все изменится. Наш Орден получит преимущество...

- Даже если ситхи действительно вернулись? - Это не выдержал Оби-Ван Кеноби, - Но вы даже не знаете, в чем дело!

- Это не предмет для спора! - возвысил голос Мэйс и сурово посмотрел на молодого рыцаря и его падавана. Анакину захотелось сжаться в комочек, - А вам мы дадим новое задание. Вы отправитесь на Мандалор. Как только будет готово ваше судно, улетите и узнаете, в чем там дело. Я убежден, что ситхами в этой ситуации и не пахнет, а ваш сенатор Органа - только перестраховщик! Я и раньше это утверждал, но теперь полностью уверен в том, что конфликт искусственно нагнетается этой женщиной! Но мы узнаем, что у нее на уме!

Анакин мигом очнулся. Как снова куда-то лететь?! Да они уже месяц покоя не знают! Оби- Ван, конечно, не будет перечить старшим и послушно потащится на Мандалор! А как же Падме? Я же ей не сказал того, что хотел сказать, то есть... все так запуталось. НО зато его пока не будут ругать, наказывать, выгонять и так далее. Впрочем, что это изменит в дальнейшем? Он недостоин. Он по возвращении сам попросит, чтобы его исключили из Ордена, если Оби-Ван раньше не нажалуется, конечно. За него он не станет просить, небось, не то, что за эту красотку...

Подал голос Магистр Йода. Говорил он медленно, цедя каждое слово с трудом:

- Правильное решение это. Согласен я. Совет, думаю, согласен тоже, - Остальные привычно закивали. Даже странно как-то, - Отправляйтесь на Мандалор. Корабль приготовят вам. А пока стерегите хейлу. Не должна уйти она. Не должна скрыться.

- Неправильно было бы оставить их стеречь эту... преступницу, - брюзгливо заметил Мэйс Винду, - Может, отборных рыцарей... Магистр Йода, вы не могли бы этим лично заняться?

Невероятно! Мэйс приказывает Йоде!

- Конечно, да, займусь этим незамедлительно я, - безучастно кивнул Йода и невыразительно спросил, окинув взглядом остальных, - Согласны Магистры другие ли?

- Согласны...

- Согласны...

- Согласны...

Потрясающе. Это похоже на сумасшедший дом, думал Кеноби, спускаясь по лестнице. Его падаван под шумок уже куда-то смылся: топот доносился с южной лестницы. Ладно. Все равно надо срочно подумать. Что же делать? Меня отсылают. Что будет с Эллорой? Совет, по-моему, обезумел в полном составе. Даже Йода. А другие проблемы... еще Анакин. И еще Амидала. И еще сенатор Органа. Надо с ним поговорить. Парень он порядочный, честный. Проклятие, но почему все свалилось на него одного, на простого рыцаря-джедая Оби-Вана Кеноби?

Сначала, он решительно завернул в восточное крыло храма, надо увидеть Эллору. Скорей. Быть может, он успеет ее вытащить отсюда. А потом, если на Мандалоре ему удастся уладить конфликт, они ему простят. Если только...

Если только тот, кто теперь заправляет в Совете, даст им уйти живым...

***

В главном ангаре Храма среди суетящихся механиков-падаванов и роботов-грузчиков топтался С-3ПО, путаясь под ногами у всех по очереди. Ему уже дали от ворот поворот, когда он любезно поинтересовался у какого-то мрачного кермианина, где он может найти своего знакомого: дроид серии Р2, такой толстый, маленький, сине-белый и не очень сообразительный. Ему, мол, сказали, что он где-то здесь, наверное, мешает кому-то работать. Кермианин наклонил свою голову на длиннющей шее, задумчиво рассмотрел ржавые блоки С-3ПО и, ничего не ответив, вернулся к своему терминалу, за которым работал.

- Просто безобразие, как можно быть таким невежливым! - С-3ПО покачал головой (осторожно, чтобы не вывалился аппарат искусственного обоняния) и отправился дальше на поиски.

Он оглянулся и посмотрел на "Сокол", покоящийся в одном из внутренних стыковочных доков. Магнитные держатели были расставлены повсюду вокруг корабля и активированы на полную мощность: чтобы не мог взлететь, подумал дроид-переводчик, опасливо обходя магнитные заслоны. Почему-то на госпожу Эллору так взъелись местные механики; что-то там подкрутить не смогли, а резать люк автогеном им, видимо, пока не приказали. Вроде, корабль исправен был, так зачем над ним возиться? Нет, люди такие нерациональные существа, заключил про себя С-3ПО, наблюдая над потугами какого-то падавана, надрывавшегося под тяжелыми коробками. Стоящий рядом рыцарь, вероятно, его наставник, сурово разглядывал ученика и не делал ни малейшей попытки ему помочь. Как грубо, вознегодовал дроид. Он уже собирался подойти и предложить свои услуги, как вдруг его слуховой привод уловил знакомый звук. Он остановился и прислушался. Так...

Он не ошибся, слева из малого грузового лифта, доносилось отчаянное электронное чириканье и негодующий писк. Очень знакомый. С-3ПО воспрял духом и поспешил туда, поминутно останавливаясь и теряя постоянно выпадающую деталь внешнечеслюстного вокализатора. Робот пригляделся: не может быть! Маленький рабочий дроид, испускавший истошные трели, от которых морщились все техники ангара, был Р2Д2. Р2Д2 отчаянно ругался с молодым человеком, только что выпихнувшим его из лифта. С-3ПО проанализировал данные и убедился, что это - тот самый сенатор Органа, который так нелюбезно проигнорировал его во внешнем стыковочном доке. Горя желанием вмешаться в спор, дроид-переводчик заторопился навстречу неистово ругающейся комичной парочке.

- Нет, проклятая консервная банка, больше ты не будешь мной командовать, - горячился Бэйл Органа, - Я сказал, что с этого дня ты будешь находиться там, где и должны быть ремонтные дроиды - в мастерских главного ангара! Королева обойдется и без тебя! Ты всего лишь маленькая дребезжащая железка и не вправе командовать мной! Я поставлен охранять Падм... то есть, королеву Амидалу и не собираюсь уступать свое право какому-то вредному дроиду-зануде!

Р2Д2 издал серию низких резких звуков. Сам ты зануда!

- И не вздумай сбежать отсюда, - сенатор Органа был взбешен, - Сейчас тебя пристроят к какой-нибудь сложной работе - я сам об этом позабочусь - и ты уже не поднимешься к нам наверх! - Бэйл потянул за манипулятор, но дроид уперся и, выпустив вакуумные присоски, намертво впился в пол, - Вот маленький негодяй, а!

Р2Д2 радостно забибикал. Значит, мы так, да? Ну, что ж, развлечься мы всегда рады! Органа пыхтел, пытаясь сдвинуть дроида с места. В это время подоспел С-3ПО.

- Э-э-э, разрешите помочь вам, сэр?

Маленький ремонтный дроид с чмоканьем отлип от каменных плиток пола и рванул к своему товарищу. Подъехав к нему, он нежно заурчал и принялся поглаживать манипуляторами С-3ПО.

- Р2, да, это я, я, - Робот-переводчик от восхищения наклонился и попытался обнять своего друга, но тут же выпрямился, вспомнив о слабо свинченных конечностях, так и норовивших разболтаться, - Наконец-то мы с тобой увиделись! Госпожа Эллора сказала, что это скоро случится, а я-то не верил! - он ласково погладил Р2Д2 по корпусу. Но тут же опасливо отшатнулся, - Э! Чего это ты ко мне с нежностями такими пристаешь? Еще кто увидит! - Он обернулся и, заметив, что Органа стоит и смотрит на эту сцену, выпучив глаза, смутился еще больше. Его лицевые щитки начали медленно окисляться от стыда, - Эй! Прекрати, прекрати, кому сказал!

Дроид-малыш что-то обиженно буркнул в ответ, но тут же снова разразился серией радостных свистов.

- Ну ладно, ладно, прекрати! Ой, как же давно мы не виделись!

Давно! Еще бы! Десять лет прошло!

- Ну и что же ты все это время делал? Ты постарел. Вон как корпус окислился! И проржавел...немножко.

На себя посмотри! Сначала пройди капитальный ремонт, а потом учи жить остальных! Впрочем, тихонько забибикал Р2Д2, одному моему знакомому дроиду даже капитальный ремонт уже не поможет - маразматическая куча металлолома!

- Нет, чем бы ты все это время ни занимался, характер у тебя такой же склочный, как и раньше! - едко заметил С-3ПО. Он пошли дальше по ангару, переругиваясь и пребывая в совершеннейшей эйфории от встречи друг с другом.

Ага, обрадовался Органа, и даже руки потер от удовольствия. Вот теперь-то я от тебя избавился! Он тихонько вошел обратно в лифт, и дверь закрылась перед его довольной физиономией.

***

Падме сидела на кушетке в своих апартаментах, теребила кружева на рукаве того самого изумительного платья, которым хотела потрясти воображение Анакина, и размышляла. Не о странных подводных течениях в республиканской политике, а об Анакине. Ей никто не мог помешать: стражу у ее покоев почему-то сняли (Амидала не вникала, по какой причине это произошло - не до того было), а Органа утащил вниз настырного Р2Д2 - тот уже достал его своей назойливостью и тем, улыбнулась про себя юная королева, что постоянно находился рядом с ней. Молодому сенатору это явно не пришлось по душе. То, что он ее ревнует даже к дроиду, ее слегка позабавило, но не прибавило хорошего настроения, после того, как Анакин так с ней обошелся.

Нет, какое он имел право так обращаться с ней! Подумаешь, простой падаван, но... Падме не хотелось верить, что он сделал это со зла. Она понимала, как тяжело потерять единственого родного человека - мать. У Ани же никого нет больше. Я не могу сердиться на него, вдруг поняла Амидала. Не могу и все. Почему-то. Она сжала в ладошке талисман из дерева джапор, который Анакин дал ей когда-то. Нннет. Не выброшу, не буду так больше на него злиться... Нехорошо это как-то... Если бы он сейчас пришел, я бы попросила у него прощения, я бы обняла его и сказала бы, что не буду так больше... Если бы только он пришел...то...

Дверь распахнулась от резкого удара ногой. Анакин пулей влетел в комнату. Буря эмоций не смогла вместиться в таком крохотном для нее помещении, и несколько картин с грохотом обрушились вниз, подушки с кушетки взлетели к потолку, а изящная фигурка шиставанена вдребезги разбилась, еще не долетев до пола. Падме вскочила с кушетки и уже, забыв обо всем, что сейчас передумала, была готова осадить взбалмошного юнца, но Анакин Скайуокер рывком притянул ее к себе и закрыл ей рот поцелуем. Сначала она пыталась сопротивляться, но возмущение таяло, таяло и, наконец, куда-то и вовсе исчезло, сменившись новым, удивительным чувством. Легкость и счастье. Она успела только подумать, что сейчас, должно быть, выглядит глупо и недостойно ее королевского величия, но... все эти мысли были так мелки, так незначительны по сравнению с тем, что она ощущала, когда его губы настойчиво искали взаимной ласки. Горячая, жаркая волна прокатилась по всему ее телу, принося незнакомое желание в каждую клеточку ее существа. И, прежде чем Падме осознала, что с ней происходит, она начала отвечать ему. Анакин крепко сжал Падме в объятиях, все его тело напряглось, руки дрожали. Наконец, он отстранился, нерешительно погладил ее по щеке и посмотрел ей в глаза. Падме покраснела так, как никогда в жизни. И смотрела она не на него, а на Бэйла Органу, который стоял в дверях и созерцал всю эту сцену с ужасающим выражением на лице. Затем молодой, но перспективный политик повернулся и побежал по коридору. Длинное сенаторское одеяние хлестало его по ногам. У поворота он снова натолкнулся на знакомую парочку дроидов: они разговаривали, как и раньше, на повышенных тонах; длинный, неуклюже переваливающийся с ноги на ногу робот-переводчик, конечно, не заметил мчащегося на него Бэйла и моментально был сбит с ног. Органа, не замечая никаких препятствий на своем пути уже прыгал через несколько ступеней подряд, удаляясь от кошмара, который, как ему казалось, будет преследовать его вечно: от самого большого разочарования в жизни.

- Сколько может это продолжаться? - возопил С-3ПО, у которого вновь выпал сустав правой руки, - Долго еще этот грубиян будет вертеться у меня под ногами!

Толстенький Р2Д2 суетился вокруг него, нервно попискивая, и пытаясь поднять товарища. Наконец, он с трудом поставил С-3ПО на ноги и выстрелил в удаляющийся звук шагов Органы длинной и витиеватой фразой. Затем он скромно замолчал.

- Как тебе не стыдно! - одернул маленького дроида С-3ПО, - Ты выражаешься как робот- уборщик канализаций пятого класса! Где ты только научился такой ужасной лексике? - он попытался поднять отвалившуюся деталь, наклонился и снова грохнулся на пол.

Р2Д2 вновь издал негодующий визг и обложил теперь уже своего друга.

Падме и Анакин не обратили ни малейшего внимания на то, что происходило в коридоре. Анакин заблокировал дверь, и, когда шаги Органы затихли, они уже снова целовались, словно решив взять реванш у стольких потерянных ими лет.

- Я люблю тебя, - прошептал Анакин в красное от смущения ушко Падме. Юная королева прижалась к нему и решила, что сама она не решилась бы на такое никогда, никогда... нет, может быть, все-таки сказать надо?

- Я тоже тебя люблю...

***

Когда Оби-Ван Кеноби подошел к дверям своей комнаты, охраны вокруг не было видно. Коридоры были не то, чтобы пусты - пустынны. Это настолько не походило на обычный распорядок дня в Храме, что его обожгло ужасом - они забрали ее! Они ее схватили, что теперь делать??? Он ринулся вперед, дернул выключатель кода доступа на себя раз, другой, наконец, жутко медленно отошла в сторону дверь, и он на хорошей скорости влетел внутрь.

Эллора Вейд встретила его непонимающим взглядом. Потом улыбнулась. Ветер, задувавший из окна, растрепал непослушные вьющиеся волосы. Эллора Вейд была спокойна. Оби-Ван облегченно вздохнул и тут с изумлением заметил, что на краешке его кровати примостился Магистр Йода собственной персоной. Ну и ну! Магистр Йода рассматривал оружие Эллоры - лазерный меч. Молодой рыцарь подошел поближе. Йода никак не прореагировал и продолжал неспешно вести беседу.

- Рукоятка витая...ммм... оружие изящное это. Энергоблока нет здесь почему? А-а-а... Понял я... Вместо этого - твоя собственная Сила, а?

- Конечно, - Эллора легко засмеялась, - Так безопаснее - никто не сможет им воспользоваться, кроме меня самой.

- Сделала сама ты его?

- Нет, - голос Эллоры стал тих и печален, - Это принадлежало моему отцу. Когда он умер, я вернулась на то место и нашла его меч, - Она сжала кулаки, костяшки пальцев хрустнули, ногти впились в ладонь. Боль искривила ее лицо, - А потом я просто подняла корабль и полетела дальше. Без него. Без матери. Если бы я не была хейлой, я бы испугалась. Но я не знаю, что такое страх - меня не научили. Поэтому я просто летела, летела и летела, пока не натолкнулась на какую-то планету. Я посмотрела - она мне понравилась, к тому же, я очень устала и намучилась с управлением - я же первый раз самостоятельно управляла кораблем...

- Первый раз, - Оби-Ван присел рядом на корточки, - когда же это случилось? - Десять лет было ей, - печально сказал Йода.

- Ты потеряла родителей в десять лет? И сама водила звездный корабль?

- Мне пришлось, джедай Кеноби. Я не могла поступить иначе. Меня скрутила такая боль, что я не могла дальше оставаться на этом месте, - он замолчала, а потом внезапно добавила, - Это было на Татуине.

- На какой же планете приземлилась ты? - спросил Магистр Йода, похлопывая Эллору по руке трехпалой лапкой.

- На одной из планет Сумитранской системы, третьем спутнике Кашиика, Кёсийекке. Я там жила до 16 лет. О, там я многому научилась! Эта крохотная планетка, покрытая скалами и джунглями, стала моей настоящей школой. Я медитировала по нескольку дней, училась впадать в транс и смотреть в сплетение нитей Времени, как меня учил папа. Мне же не обязательно самой пробовать что-то сделать, чтобы научиться.

Достаточно почувствовать это, и вот - я уже все умею! Так уж в нас, хейлах, заложено. И вот, однажды, когда я сидела на самой вершине одного горного пика, - залезть туда было трудненько, но, если умеешь управлять своей способностью к антигравитационным прыжкам, возможно, - я почувствовала, что за мной следят. Сначала, я подумала, что это они вернулись за мной - в этом чувстве было столько ярости и агрессии - но позже я поняла, что это не так. Это охотился один из местных ядовитых червей крокку. Они такие длинные, скользкие и многоногие. И разумные. И обладают очень высокой восприимчивостью к Силе. Пришлось, конечно, слегка подраться, но потом мы поладили, - Эллора потерла запястье и показала Йоде полустертый старый шрам, - Это он мне на память оставил. След от яда. Он когда плюнул в меня, думал, что я тут же и свалюсь замертво. Ха! Не тут то было! Ну, в общем, мы потом уладили это досадное недоразумение, даже подружились. Я, можно сказать, прожила бок о бок с этими червями крокку почти все это время. Они меня многому выучили. Даже нащупывать чье-то присутствие в паутине Силы я научилась как они это делают - с помощью конечностей, но я-то, конечно пользуюсь... - Она вытянула руку, провела ею перед носом Оби-Вана, пощекотала воздух пальцами, как тогда, во время танца, - Ты куда-то торопишься, джедай Кеноби?

- Э-э-э... нет, то есть, что я говорю! Да, конечно! Что же я тут сижу! Тебе надо бежать отсюда и как можно скорее! И предупреждаю, Магистр Йода, - молодой рыцарь осторожно взял из сухих пальцев старика лазерный меч Эллоры (он приятно грел руку и, казалось, слегка покалывал кожу руки при соприкосновении - прозрачный цилиндрик, внутри которого переливались всеми цветами радуги семь ярких камней- конденсаторов энергии) и вложил его в руку девушки, - Если вы сами вызвались стеречь ее до того, как отвести на допрос, я сделаю все, чтобы ее спасти. Даже если мне для этого придется сразиться с вами! - Прозвучало это настолько дико, что сам Оби- Ван немного обалдел.

Йода отозвался сухим смешком. Эллора тоже засмеялась. Эх, опять я сказал глупость! Но я готов болтать ерунду все время, лишь бы видеть, как она смеется...

- Не враг вам я, - Йода заскрипел старыми суставами, поворачиваясь к Кеноби, - Знаю я, что говорит хейла правду. Ситх из темноты вышел. Управлять нами пытается он. Помогает ему кто-то. Из джедаев, - трагически заключил Йода и испытующе заморгал в сторону Оби-Вана. Тот неуверенно задергался. Потом все-таки сказал.

- Это кто-то из членов Совета, да, я понимаю. Ситуация...ммм... позорная, пожалуй. Ты права, - он поднял честные глаза на Эллору, - Мы проворонили свое будущее. Скажи, кто этот предатель, кто этот ситх, и мы, возможно, исправим все, что натворили, - Он поглядел на Йоду. Старенький Магистр ждал того же.

Девушка молча прошлась по комнате, посмотрела в окно, за которым уже зажигались первые звезды. Здесь, на одной из вершин Храма, еще можно было увидеть настоящее небо, жители нижних ярусов планеты-города были лишены такой возможности.

- Это ничего не изменит, - наконец уронила Эллора. Она мрачно посмотрела на лучших джедаев Ордена: рыцаря и Магистра, - У ситха преимущество. У него количественное преимущество, понимаете?

Нет, не поняли. Надо объяснить.

- За ним стоят армии. Уже почти готовые к бою. Знаете, что такое Мандалор? Это одна из первых баз, военных баз, на которых эти армии и формируются.

- Но если бы где-то в галактике собирались такие огромные армии, как ты говоришь, мы бы знали! - Оби-Ван вновь вернулся к скептическому тону. Он замотал длинными рыжеватыми патлами, - Невозможно. Это просто невозможно!

- Ты же говорил, что веришь мне, рыцарь Кеноби! А теперь отказываешься признать очевидное!

- Это не очевидное! Как это можно доказать? Ну, скажи, как?

- Очень просто, - с достоинством парировала Эллора, - Я это вижу. Ты, дорогуша, постоянно забываешь, кто я такая! Понятно, ты привык в любой женщине видеть только ее слабые стороны... НО то, что я говорю, - истинно! Неужели ты не понял, для чего тебя послали на Мандалор? Именно тебя!

- Ну и для чего, как ты считаешь? Конечно, эта проблема давно назрела и послали, - он замешкался, - Ну, самого, того... То есть...

Несмотря на всю серьезность ситуации, Йода весело захихикал.

- Хороший воин ты, рыцарь Оби-Ван Кеноби! Никудышний ты политик!

- Я знаю, - мрачно ответствовал Оби-Ван, - Так даст мне кто-нибудь удовлетворительный ответ?

Эллора посерьезнела. Нахохлилась, как птичка, и завернулась в свой зеленый плащ.

- Тебя подставили, джедай. Ты же свидетель. Почти свидетель. На Татуине ты видел то, что не положено. Ту женщину, например.

- Орру Синг?

- Да. Она очень важна для этого ситха. И еще. Ты сопротивляешься. Ты веришь мне, по крайней мере, говоришь открыто, что веришь. И это - твоя ошибка. Ты стал им опасен. И чтобы ты не смог помешать, тебя отправляют на верную смерть. Один против всех, ты не выстоишь. Там нет никого, кто бы тебе помог. Мандалор действительно пуст теперь. Это - мертвая планета. Куда делись с нее все люди, я потом тебе расскажу... Теперь на ней расположены только военные лаборатории ситха, который готовит захват власти в республике.

- Но меня же туда послал Мэйс! - И тут Оби-Вана осенило. Мэйс Винду послал его на Мандалор. Мэйс Винду переубедил Совет. Мэйс Винду заставил всех отвернуться от Эллоры. "Согласны, согласны, согласны..." пронеслось у него в голове. Мэйс был достаточно силен, чтобы, с помощью так называемой "направленной суггестии", затуманить разум всем Магистрам Совета. Он был одним из самых сильных джедаев. Великая Сила, значит Мэйс - этот предатель?! Что его связало с ситхом? И почему же Йода...

Йода медленно сполз с кровати на пол. Потянул за рукав Оби-Вана.

- Торопиться надо, рыцарь Оби-Ван. Надолго стражу задержать не могу я. Прийти велел им через час я. Уходить пора вам. - Старик Магистр поманил дрожащей лапкой Кеноби, и он послушно нагнулся, - О хейле позаботься, - шепнул Йода, заглядывая в самую глубину души Оби-Вана скорбными мудрыми глазами, - Помочь тебе она может, но помни, не воин она. Не убивает никого. Защити ее. Последняя надежда наша вы.

- Что же будет с вами? Вы же как-то смогли противостоять ему... То есть, я понял, Магистру Винду... Он уничтожит и вас, и весь Орден погубит!

Йода таинственно замолчал, и за него ответила хейла. Она затянула потуже пояс, пристегнула к нему свой странный лазерный меч. Набросила капюшон зеленого плаща. Подошла к двери и обернулась.

- Не бойся за Магистра Йоду, Оби-Ван Кеноби. Он за себя постоять сумеет. Он же тоже хейл. Почти...

***

- Какой красавец! - Падме еще раз обошла истребитель и восхищенно всплеснула руками. Анакин гордо стоял рядом и слушал, как на него сыплются похвалы. С-3ПО взволнованно ахал и охал, разглядывая блестящую обшивку х-образного звездолета. Р2Д2 вначале скептически почирикал, но потом, когда увидел отсек для управляющего астродроида, тоже пришел в восторг и потребовал настойчивым бибиканьем, чтобы его туда посадили, он, мол, все на месте проверит. Общими усилиями его впихнули в системное гнездо. Дроид тут же включил системы и начал озабоченно болтать, ковыряясь в бортовом компьютере. Но даже после этого он не нашел ничего подозрительного и известил всех об этом одобрительным посвистом.

- Я горжусь им, - Анакин еще раз оглядел восторженных поклонников его технического таланта и присел на один из контейнеров, которые связисты приволокли сегодня вечером. Внутри контейнера что-то жутко кололось: интересно, что связисты могли натолкать туда такое колючее. Падаван поежился и продолжал, - Нет, не хочу, чтобы они узнали, что я сделал целый истребитель собственными руками. Оби-Ван говорит, что тогда назначат экспертный совет, проведут испытания, а так, как это - не срочно, дело может тянуться вечно. К тому же, - он раздраженно толкнул ногой зловредный контейнер, - По законам Ордена все мои изобретения должны принадлежать Храму. Мне ничего не достанется!

- Но ведь это несправедливо! - возразила Падме и подбежала к нему. Дроиды продолжали ковыряться в чреве истребителя, что-то увлеченно обсуждая, а рабочий бокс Анакина был в укромном уголке, да и поздно уже было, поэтому никто не мог им помешать. Молодая королева обняла парня за плечи и...

И тут появился Оби-Ван. Вот невезуха, решила Падме и недовольно отстранилась от Анакина.

Кеноби выглядел странно. Он был насторожен и оглядывался по сторонам, будто ждал, что навстречу ему выскочит целая армия, а по пятам его преследует целая дивизия врагов. Похоже было, что всегда такой хладнокровный рыцарь Кеноби боится чего-то. Амидала не успела открыть рот, чтобы из вредности поинтересоваться, что так напугало доблестного Оби-Вана, как следом за ним выползла эта, как ее... хейла. Анакин рассказал Падме о том, что случилось в Совете, секретов они теперь друг от друга не держали, и юная королева уже не ревновала к этой, как ее... хейле, своего верного рыцаря. То есть, будущего рыцаря-джедая Анакина Скайуокера. НО ей все равно не нравилось, как на нее смотрит эта, как ее... хейла. Как будто просверливает лазерным лучом насквозь и читает мысли. Обо всех ее способностях Падме не знала, да и не хотела знать. Нет, ну отчего она одевается так, будто у нее совсем вкуса нет? Какие-то длинные тягучие плащи блеклых цветов... то серый, то грязно-зеленый... и одежда словно бы вся в заплатках. А волосы! Кошмар просто! Она что, не умеет причесываться - вон, все болтается и свисает по бокам: в лицо лезут пряди, а ей все равно, как она выглядит. Нет, закончила про себя Падме, она мне не соперница. И тут же ей пришла в голову мысль: о чем может говорить тот факт, что я уже признаю, что ревную Анакина... додумать она не успела, как Оби-Ван Кеноби схватил юного Скайуокера за руку и потащил за собой, не обращая внимания на высшую стадию обалдения, которая отразилась на лице падавана. Дроиды, не успев даже поздороваться, оказались в одиночестве. С-3ПО немедленно возмутился.

- Эээ... погодите, мастер Анакин, Мастер Кеноби, постойте! Подождите меня! - Он заковылял следом и еле успел затормозить, чуть не вписавшись в широкую спину джедая.

Эллора и Оби-Ван затаились за углом и внимательно наблюдали, как последние механики и инженеры заканчивают техобслуживание здоровенного крейсера, пришвартованного к левому внутреннему доку. Один из щитков обшивки был поднят и весь обслуживающий персонал дружно ковырялся во внутренностях звездолета, периодически негромко переговариваясь друг с другом. Несколько техников, один рыцарь и три падавана: человек, каламарианин и незнакомый С-3ПО представитель какой-то пернатой расы. "Сокол" стоял невдалеке под надежным присмотром электромагнитной сигнализации.

- Учитель, что мы делаем? - Анакин еле дождался, когда можно будет задать вопрос, но при этом не забыл, что задавать его, по всей видимости, лучше шепотом.

- Как что? Угоняем наш корабль...

- Что?!

- Тише, Анакин, потом объясню. Нам нужно немедленно убираться отсюда. И ты должен тоже как можно скорее скрыться.

- Оби-Ван, что происходит? Я не понимаю... - Происходит то, что должно было произойти, малыш, - объяснила Эллора. Она спокойно рассматривала загородки магнитных сеток, держащих "Сокол" под защитным полем, - Вам угрожает опасность. Вас убить хотят, для этого и на Мандалор посылают. Рыцарь Кеноби и я хотим слегка поправить ситуацию, но и тебе, и твоей красотке тоже придется делать отсюда ноги!

Падме как громом поразило.

- Меня поместили сюда потому, что здесь - самое безопасное место! Я никуда отсюда не уйду! Магистр Йода обещал...

- Обещал я раньше. Когда ситуация присутствовала другая. Опасно теперь здесь, уходите, Ваше Величество, - раздался сзади голос Йоды.

Анакин немедленно принял решение.

- В моем истребителе можно преодолеть притяжение Корусканта за несколько минут! Садись давай!

- Зачем???

- Садись, говорю, сейчас я вытолкну его за пределы бокса и можно будет взлететь! - Анакин подбежал к истребителю с все еще торчащим из системного гнезда Р2Д2 и потихоньку подтолкнул его. Тяжелый звездолет не шевелился. Скайуокер потел и пыхтел, пока не догадался использовать Силу. Магистр Йода внимательно наблюдал за ним и одобрительно кивал головой.

Эллора оглянулась, сурово оглядела толпу сочувствующих - С-3ПО замер в ожидании новых невероятных событий, Падме втискивалась в пилотское кресло крестокрыла, Р2Д2 тихо и одобрительно поскрипывал, тестируя систему для взлета, Анакин отряхивался от масла, проверял наличие лазерного меча на поясе и одновременно подсаживал Падме, Йода закрыл глаза и, по обыкновению что-то про себя бормотал, - и перевела взгляд на Оби-Вана. Он вздохнул, выпрямился и положил руку на меч. Пришлось его успокоить.

- Я сама займусь кораблем. Ты лучше разреши тот вопрос... - Она кивнула на копающихся в недрах крейсера техниках.

- Хорошо, жди меня. Я сейчас. Только бы камеры слежения отключить... - Пока он обдумывал, как этом можно сделать, Йода пожал плечами и направил пристальный взгляд на пульт управления в дальнем углу ангара. Внутри пульта что-то громко хрустнуло. Да так, что услышали не только все, кто прятался за углом, но и падаваны, чинившие шасси крейсера. Один из них побежал к сломанному пульту, но когда он достиг цели, от того уже валил желтоватый вонючий дым. Эллора довольно бесцеремонно похлопала Йоду по плечу.

- Молодец, старичок! Есть еще Сила, верно? - Йода зажмурился и что-то пробормотал. Эллора кивнула, - Пойдет. Давай, джедай Кеноби!

Оби-Ван вышел из-за угла и направился к группе взволнованных неожиданной технической неполадкой джедаев. Эллора отстегнула от пояса свой лазерный меч и спокойно пошла к своему "Соколу". Только тут ее заметил рыцарь, наблюдающий за починкой крейсера.

- Эй, вы что тут делаете, - Тут он осекся, увидев решительно шагающего к нему Оби- Вана.

Кеноби вытянул руку и положил джедаю на плечо.

- Спи.

Тот, не говоря ни слова, мягко сполз на пол. Оба падавана и техперсонал уставились на Оби-Вана. Он повернулся к ним.

- Вам не нужно заканчивать ремонт.

- Нам не нужно заканчивать ремонт, - послушно повторили они хором.

- Вы хотите спать.

- Мы хотим спать.

- Вы ляжете спать прямо здесь.

- ...прямо здесь... - Через несколько секунд все уже дремали: техники попадали на те же места, где стояли, пернатый падаван покрыл себя широким крылом, как одеялом, а каламари затянул глаза сизой пленкой.

Но что-то еще мешало. Оби-Ван оглянулся: мальчишка-падаван, который отошел к сломанному пульту стоял перед ним, растерянный. С активированным лазерным мечом в руке. Совсем ребенок. Кеноби осторожно подошел к нему, посмотрел в глаза и тихонько вынул меч у него из руки. Глаза у мальчика остекленели, он тихо опустился на каменные плитки ангара и неожиданно громко захрапел. Этот звук немного развеял напряжение. Стоящий сзади Магистр Йода рассмеялся сухим смешком.

Раздался звук заводимых двигателей. Падме разогрела конденсаторы и вывела истребитель на стартовую площадку. Анакин шел рядом.

- Куда ты теперь, - спросил он взволнованно. Падме смотрела на него долгим взглядом. Откуда ей знать? Главное, чтобы они увиделись снова... она помолчала, и, наконец, неуверенно сказала.

- Я думаю, что, пожалуй, на Альдераан, - Анакин мигом вскипел, но она продолжала, - Не волнуйся! Там родственники сенатора Органы, они мне помогут. И потом, это же самая мирная планета, там ничего мне не угрожает!

- Но одалживаться у родственников этого самого Органы...

- Я же не одолжения у них прошу, - Амидала стала серьезной, - мне нужно встретиться с Первым председателем и Вице-королем Альдераана Раакхом Бхалой Бумбавой. Есть что обсудить... - он привстала в пилотской кабине, и Анакин, прижав ее к себе, поцеловал, - Я свяжусь с тобой! Пока! Не волнуйся, все будет хорошо! - Она закрыла стекло, и истребитель плавно пошел на взлет.

- Р2, береги ее! - успел крикнуть Анакин. В ответ раздалось утешительное бибиканье.

Сзади подошла Эллора Вейд. Она обняла за плечи юного Скайуокера и прошептала ему в самое ухо: - Эй, не страдай так, малыш! Вы еще встретитесь, я уверена. Нам спешить надо, пошли.

Он раздраженно дернулся. А как интересно, она собирается размагнитить систему охраны?

- Очень просто, дорогуша! Сейчас сам увидишь, - Эллора подошла к самому краю защитного поля. Затем посмотрела пристально на левый блокирующий держатель. Он зашевелился и внезапно дернулся, как живой. Потом изнутри полыхнуло пламя. Через несколько мгновений все, что от него осталось - это кучка пепла.

- А ну, давайте, помогайте мне! Не зря же вы отрабатываете свой джедайский хлеб!

К работе подключились все джедаи. С-3ПО скромно стоял в сторонке и сокрушался, что Р2Д2 так и не попрощался с ним. Но после грозного взгляда, который бросил (вернее, швырнул) на него джедай Кеноби, ему что-то расхотелось болтать.

Через несколько минут путь был свободен. Эллора разомкнула шлюзовой замок и поднялась на трап.

- Магистр Йода, давайте с нами! Помощь Очень Мудрого Джедая нам была бы кстати!

- Не пойду с вами я... - Уши Йоды грустно зашевелились, - Подозрение может вызвать это... Здесь останусь я. Нужен я Ордену. Спасать его надо. Прикрою я вас... Да пребудет с вами Сила! - И он поднял короткие лапки.

Оби-Ван было почтительно склонился перед Магистром, но Эллора потянула его за плащ и потащила наверх по трапу. Следом проковылял С-3ПО, подгоняемый Анакином. Сам юный Скайуокер задержался, поглядел на Йоду. Тот стоял, испытующе погладывая на него. Интересно, о чем он думает? Уж его-то мысли никогда не разгадаешь...

Погоди, юный Скайуокер, думал Йода. Это испытание не только для твоего учителя, не только для всех джедаев.

Если верно то, что мне рассказала Эллора Вейд - это тест и для тебя

***