Star Wars II. Последняя хейла

Глава 11

Разговоров было несколько. Они состоялись в разных местах и в разное время, но все вертелись вокруг маленькой серой планеты, расположенной почти в самом центре Галактики и молчавшей уже несколько недель...

Дарт Сидиус стоял перед голопроектором и огромным усилием воли сдерживал свою ярость. В других жизненных ситуациях она, конечно, только помогала ситху, но теперь все было по-другому. Из глубины трехмерного передатчика слышался развязный голос Бобы Фетта, высокая и нескладная фигура мандалорца заполняла собой все облако проекции.

- Поэтому она летит обратно. Она хочет исправить свою ошибку, - наконец закончил наемник. Он поднял глаза на ситха, облаченного, как обычно, в костюм канцлера. Бобе Фетту незачем было знать, с кем он имеет дело. Дарт Сидиус впился ногтями в подлокотники бархатного кресла и заскрипел зубами, вновь пытаясь удержать льющуюся наружу злобу.

- Да-а, она не выполнила мои условия. Но в такой ситуации речь уже не идет об оплате. И, тем более, я не намерен вновь поручать ей это задание. Она должна вернуться и объясниться передо мной.

Боба Фетт, не подозревавший об истинной природе того человека, с которым разговаривал, тем не менее, побледнел. С канцлером Палпатином лучше не связываться. И Орра этого может не знать.

- Мне очень жаль, но я оговорился. Я хотел сказать, она летит сюда, то есть, на Мандалор, а не на Корускант. Я попросил ее... ну, то есть...

- О чем ты просил ее? – сталь в голосе ситха проявилась, как лезвие ножа. Боба заерзал.

- Здесь у меня слишком много работы, а на этих клонов-заместителей я полностью положиться не могу. Она очень вовремя...

Дарт Сидиус встал и прошелся по комнате. Боба продолжал что-то болтать, но Палпатин уже его не слушал. Возможно, этот трепливый мандалорец и прав. Орра Синг не выполнила его задание. Обычно такие люди долго не жили. Но эта женщина в отличие от Фетта знала, на что идет. И, тем не менее, возвращается, чтобы, ситх хмыкнул, разглядывая яркие огни верхних ярусов ночной столицы, чтобы «покаяться» перед ним. Значит, не боится. Или просто считает себя способной справиться с ним. Не поэтому ли она упустила Оби-Вана Кеноби и Анакина Скайуокера – понадеялась на свои силы? Но важно другое – хейла. Это самое главное. Пока жива хейла – у него, Дарта Сидиуса, связаны руки. Хейла должна умереть. Но рядом с ней – Оби-Ван Кеноби. Мэйс Винду сказал ему это. На мгновение канцлер задумался, что свело их вместе, Магистра Ордена джедаев и Темного Лорда Ситхов. Жажда власти? Стремление переделать будущее по-своему? А, может, просто время пришло? Но, пока Боба Фетт терпеливо ожидал, что ему прикажет начальство, нервно вздрагивая от нежелательных мыслей, Дарт Сидиус уже знал ответ.

Он, Лорд Тьмы, понял, что время пришло. Время перемен, время взять все в свои руки и вести дальше тем путем, который видит он. Мэйс Винду перемен не хочет. Он вступил в эту позорную для него, как для джедая, сделку, чтобы сохранить то, что еще можно будет сохранить: покой и относительное постоянство для него самого. Вот оно – хваленое предвидение джедаев. И он способен подумать, что Дарт Сидиус оставит в живых джедая и свидетеля. То, что говорила о них эта хейла – Эллора Вейд – чистая правда. Погрязнув в привычках, они упустили свой шанс, похоронили свое будущее. И то, что Магистр Винду, цвет Ордена, умнейший человек, испугался, это доказывает. Они неспособны править далее. Он сделает это сам. И пусть глупец Мэйс расхлебывает последствия своей трусости.

Ситх, наконец, вспомнил об изнывающем мандалорце-наемнике.

- Хорошо, - холодно сказал он, - Пусть Орра отправляется на Мандалор. Я не стану говорить с ней, сам скажешь, что она будет отвечать за сохранность всех, слышишь, всех находящихся в разработке образцов. Ты же обеспечиваешь охрану самого центра – на планету с минуты на минуту могут высадиться эмиссары джедаев. Их трое: один рыцарь, его падаван и... одна девчонка. Не давай Орре отвлечься на них, это уже не ее забота. Я направил к вам помощника, дай ему возможность беспрепятственно проникнуть на планету. Он свободен в своих действиях, запомни это хорошенько, Боба! Главное, не мешай ему, но и не оставляй без присмотра, понимаешь?

- Будет исполнено, - наемник преклонил колено перед Палпатином.

- И еще. Ты лично проконтролируешь работу Орры Синг. Я не могу довериться ей во всем после того, как она провалила задание!

- Я обещаю! Проконтролировать... – Фетт усмехнулся и потер руки. Ситх метнул на него один из своих «знаменитых» взглядов. Мандалорцу сразу расхотелось шутить. Он кивнул и отключился.

Ситх вновь прошел к окну. Еще немного полюбовался на яркие спутники столицы – алую Кору, светло-желтый, с ржаво-коричневыми пятнами Рус и белоснежный полумесяц Сканта. Война будет, удовлетворенно размышлял он, снова переводя взгляд на Кору, будто залитую кровавым светом. Да, пора. Настало время все изменить. Нажать на кнопку и... выпустить наружу то, что было скрыто так долго. Сталкивать две армии и оставаться в тени. Как бы ни была сильна эта хейла, против целой армии все ее мастерство – ничто. Интересно, она как-то связана с тем самым, Рэйзо... Имя всплыло, как будто в тумане.

К тому же, необходимо уладить еще одно, давно ожидающее своей очереди, дело. Маленький падаван. Избранный. Почему джедаи так решили? Впрочем, неважно, почему. Он действительно избранный. Уже давно избранный. Им. Лордом Ситхов Дартом Сидиусом. С того момента, когда неймодианская станция управления боевыми дроидами разлетелась на мелкие клочки, Дарт Сидиус принял решение. Тело Дарта Маула даже еще не успело остыть. Вот эту задачу не на кого нельзя переложить. Сам, только сам... Но надо еще кое-что устроить. Нельзя, чтобы в такой ответственный момент ему помешали. Верховный канцлер Палпатин вызвал помощника и вольготно развалился в кресле. Он не будет больше беспокоиться. Нет. Напротив, он готов ко всему.

***

Джедаи заканчивали последние проверки перед взлетом. Отряд из 25 отборных рыцарей Ордена уже был готов покинуть Корускант и направиться на Мандалор. Хмурые, неразговорчивые, они лишь изредка перебрасывались фразами или кивали друг другу на оставшиеся недоделки наскоро собранного шаттла. Джедаи спешили. Они очень спешили, особенно под тяжелым взглядом Мэйса Винду. Приходилось работать еще быстрее. Магистр был мрачен как никогда. И заметно нервничал. А если даже верховный Магистр Ордена джедаев нервничает, не пора ли его подчиненным и вовсе впасть в панику? Рядом с Магистром Винду на подвесной платформе стоял смущенный Йода. Вид у старичка был до странного виноватый. Тот факт, что старейший из джедаев, Йода, чувствовал себя неловко перед Мэйсом Винду, придавал ситуации еще больше нелепости и загадочности. Джедай не должен испытывать страх, но лучшие рыцари Ордена чувствовали себя ужасно. Все понимали, что предстоит Нечто. Нечто Страшное.

Йода наконец поднял взгляд на Мэйса Винду.

- В этом повинен я, - покорно сказал старичок, - В том, удержать хейлу что не смог я. Понесу наказание я. Любое.

- Это неважно, уважаемый Магистр Йода, - низкий голос Мэйса прорезал тишину на платформе. Рыцари удвоили усилия по погрузке, - Я сам исправлю все ошибки, допущенные Орденом. Это должно быть по силам только мне. Я верну назад Оби-Вана Кеноби и Анакина Скайуокера. И выясню, так ли серьезно то, что происходит на Мандалоре. И разберусь с этой, хейлой. Она одна во всем виновата... – в голосе звякнула сталь.

Йода потер лапкой сморщенный лоб. Поглядел, как показалось Магистру Винду, с каким то непонятным сожалением на джедаев, закончивших погрузку и забиравшихся в люки шаттла. Потом поднял взгляд на Мэйса.

- Уверены вы, сможете что ситуацию исправить? – Старый Магистр дотронулся до широкого темного рукава своего коллеги. Посмотрел ему в глаза, - Крови, крови быть много может... Передумаете вы... Лететь не нужно самому вам...

Мэйс Винду оборвал мастера. В этом было что-то невероятное, но он говорил почти грубо:

- Я знаю, что мне нужно делать, Йода. Эта ситуация возникла по моей вине. Я недосмотрел, - Высокий темнокожий Магистр пошел по направлению к кораблю, - Я хочу предупредить вас, - неожиданно обернулся он. Йода поднял на него скорбный взгляд. – Вы отвечаете за принятие Сенатом Республики решения об изменении формы правления. То, что наш Совет решил исключить вас из числа своих членов за допущенную вами ошибку, не меняет моего уважения к вам... Только вы сможете наставить на путь истинный сенаторов. Только вы сможете помочь уважаемому канцлеру Палпатину добиться исполнения нашего плана. А в том случае, если этого не произойдет, я буду очень разочарован. – С этими неожиданными словами он быстро зашагал к шаттлу, уже издававшему гудки и проверявшему надежность посадочных подушек.

Йода – это не такая большая проблема, думал Мэйс Винду, задраивая внешнюю переборку и наблюдая, как крохотная фигурка старичка исчезает во тьме, скрываясь за огромными зданиями Корусканта среди рядов толпящихся ховеров и спидеров. Он стар. Его исключение из Совета никого не удивит. Все прошло так гладко, что сомневаться в этом не приходится. Его уважаемые коллеги сегодня так же исправно подчинились его мысленным приказам, как и вчера. Все это было так просто. Меня должно больше беспокоить соглашение с ситхом. Это нарушение все мыслимых и немыслимых законов и традиций Ордена. Хейла говорила, что мы потеряли форму. Я, Мэйс Винду, Магистр и глава Совета джедаев, докажу, что я еще способен принимать решения, которые изменят ход истории. Хейла не помешает мне. Эта Эллора Вейд не должна остаться в живых. Я сам разберусь с ней. Она не всемогуща - она слишком наивно верит в то, что джедаи помогут ей. Она слишком эмоциональна. Дурак Кеноби встал на моем пути – что ж, это его беда, а не вина. И те 25, что сейчас летят со мной на одном корабле, эти тоже – в расход, хладнокровно решил Магистра Винду. Его коснулось холодное сомнение, но он отогнал его так же просто, как с недавних пор отгонял все прочие уколы совести. Да, пора. Настало время все изменить. Он не сомневался, что справится с девчонкой. Уверенность – это уже половина победы. Он, Мэйс Винду, глава Нового Ордена. Единственный глава. А когда Дарт Сидиус получит то, что хочет - он добьется того, что большинство систем с традиционно «консервативной» демократией опротестует его решение и обратятся к джедаям за помощью, что ж, он, Мэйс Винду, глава Нового Ордена, поможет им. Он не сомневался, что справится с ситхом. Но государству потребуется другой лидер, и тогда, возможно, новый Император даст новой Империи больше, чем все смогли бы ожидать.

Власть не портит человека. Я докажу это. Я готов.

А Магистр Йода, который, казалось, еще больше постарел после разговора с Мэйсом, с тоской смотрел в ночное небо. Он думал, как тяжело все менять, когда ты так привык к постоянству и неизменности своего мира. Он думал, что одолеть тьму почти невозможно, когда ее армия состоит из бесчисленного войска послушных клонов-солдат, разочарованных в демократии сенаторов и вышедшего из тени Лорда ситхов, давно ожидавшего такой минуты и поэтому готового ко всему, а наша армия – всего лишь зеленоглазая идеалистка, старый больной мастер, для которого эта битва может быть последней, и влюбленный мальчишка. Не Избранный, нет... Всего лишь хейл и сын хейла... Оби-Ван, мысленно обратился Йода к молодому рыцарю, на тебя вся надежда... Если ты не сможешь сделать невозможное, тогда нам придется совсем плохо...

***

- Ты уверен? - настойчиво спрашивала Падме, дергая за рычаг переключения на досветовую скорость, - Р2, еще раз проверь шасси.

Дроид восседавший в системном гнезде крестокрыла, одобрительно свистнул. Затем разразился какими-то недовольными воплями. Переводчик до конца так и не был отлажен – Анакин слишком торопился скрепить корпус, поэтому не обращал внимания на различные мелочи, которым следовало бы, по мнению юной королевы, наконец, по существу оценившей творение рук ее верного рыцаря (вернее, падавана), уделить гораздо больше внимания. Ну, к примеру, тот же гипердрайв. Он лопал столько энергии, что Падме вначале даже опасалась, что горючего не хватит, но потом Р2 хорошенько протестировал еще раз систему подачи, и нашел лазейку, позволяющую сократить выброс топлива из дополнительных баков, расположенных по бокам шасси. Да, шасси, они тоже не были чудом техники, видно, Анакин подобрал довольно старые экземпляры, но, во всяком случае, один разок на них приземлиться можно. Рация то и дело барахлила, отказываясь посылать в эфир сообщения – Падме пыталась связаться с Анакином – тот по ее расчетам уже должен был быть в системе Мандалора и перейти на ионные двигатели. Однако, то ли на корабле хейлы было какое-то нестандартное оборудование, то ли просто они еще не вышли из гиперпространства, но Амидале никак не удавалось наладить связь. Р2Д2 прочирикал что-то, вновь недоверчиво относясь к творению рук Анакина, и пояснил, что, мол, тогда не хотел обижать парня, но что тут поделаешь? Ну, ничего, все обойдется, набиралась храбрости Падме. Только почему тут везде пылища и грязища? Вон, сзади валяется старый комбинезон мальчишки, он так заляпан в смазке, что запахом пропиталась и вся кабина. Ох уж эти мужчины... нет. Ну почему же радар так отчаянно скрипит, а? И почему до Альдераана не дошло пока ни одно сообщение (хорошо еще, что осталось всего ничего лететь до планеты – она уже была в пределах видимости)? Зато посторонние сигналы рация с восторгом ловила: Падме уже прослушала концерт по заявкам шахтерского поселения на Кесселе, подробный запрос на Гигну - требовали не меньше 10000 деталей из высокотемпературных сплавов для работах в жерлах действующих вулканов и любовное признание какого-то амебообразного контрабандиста с Эриклеи свое подружке – такой же амебообразной нежно побулькивающей субстанции. Закипая от нетерпения, Падме вырубила рацию и снова спросила у Р2:

- Ну как? Готово?

Робот нервно взвизгнул и заявил отрывистым посвистом, что шасси готовы, а на связи уже ждет первый председатель и вице-король Альдераана Раакх Бхала Бумбава. Падме повернула верньер до упора, и в шипящих от натуги наушниках возник низкий мужской голос:

- Да, я слушаю.

- Ваше превосходительство, на связи королева планеты Набу Падме Наберрие Амидала. Я прошу немедленной посадки.

- Почему для этого необходимо было связываться именно со мной? – поинтересовался Бхала Бумбава, - Вы одна? Мой племянник...

- Сожалею, но для того, чтобы попасть сюда, мне пришлось обмануть сенатора Органу, - покаялась Падме, - Он остался на Корусканте, и, возможно, он в опасности. И не только он! В опасности находится вся республика!

- Простите, не слышу, - в эфире зашуршало и заскрипело. Р2Д2 издал недовольное жужжание и начал ковыряться в настройках рации. Падме, нервничая, стукнула кулачком по рабочей панели. Древний способ ремонта немедленно помог, Бхала Бумбава вновь появился в эфире, - ... мы можем помочь? Скажите, что нужно сделать... мы... отовы... ать ..се, что... буется! – Голос Первого председателя вновь исчез.

- Р2, что-нибудь придумай! - застонала Падме, - Это уже просто невозможно, я же не знаю, куда приземлиться! – Р2Д2 сердито зачирикал и принялся тестировать схемы и настройки рации. Переводчик, то и дело заикаясь, вывел на экран его отчет. Отчет был неутешительный – эфир забит какими-то неопознанными сигналами, экранирующими посылаемые сообщения. Внезапно, Бхала Бумбава опять возник в эфире.

- ...ажите, что в действительности слу...сь? Несчастье? Се..ат...

- На Мандалоре происходят странные события! - проорала Падме, забыв о приличиях, - Надо помочь попавшим в беду посланцам Совета джедаев! Планета , кажется, захвачена неизвестными силами, угрожающими Республике! - ...мация достове...на?

- Я подтверждаю это! – завопила Падме еще громче.

- ...да садитесь. Платфор... 13... Постараем... п..дать... К...ец связи... – в эфире раздался ужасный скрежет и скрип. Затем рация смолкла.

Падме вздохнула и начала выводить крестокрыл на орбиту Альдераана.

- Р2, ты сможешь точно рассчитать траекторию? - спросила она, - По всей видимости, придется садиться вслепую, если мы не сможем заполучить координаты посадки.

Дроид утвердительно свистнул.

- Тогда приступай.

Раздался радостный вопль маленького электронного механизма: по экрану побежали цифры отчета.

- Не так быстро, Р2, - ворчала Падме, снимая крестокрыл с автопилота и загружая координаты посадки. Впереди вырастал Альдераан, уже заполняя собой почти весь обзорный экран. Пора бы уже снова включить рацию, удостовериться, что переданы сведения о месте приземления. Но стоило Падме только дотронуться до верньера связи, как ее оглушила новая порция радиопомех. Снова экранирование. Интересно, что же может портить передачу: вокруг, судя по показателям, нет никакого силового поля, нет крупных кораблей. Вообще нет ни единого судна. Внезапно в эфир ворвалась чья-то передача. Ряд условных сигналов тут же записался в памяти крестокрыла.

- Что за чушь, Р2? – взволнованно воскликнула девушка, - Почему мы переключились на этот канал связи?

Дроид отчаянно заверещал. На экране быстро побежали переводы его сигналов: по его мнению, неизвестное и, судя по всему, незарегистрированное судно заглушает работу всех каналов. Истребитель оказался слишком близко от него, поэтому и попал в зону воздействия его радиосигналов. Но это еще не все. Судя по анализу звуковых частот, на судне используется какая-то специальная аппаратура, забивающая сигналы и, соответственно, освобождающая эфир для собственных передач. Р2 предположил, что это контрабандисты.

- Безобразие, - воскликнула Падме, - Р2Д2, может быть, ты свяжешься с ними и попросишь освободить канал?

Робот осторожно присвистнул, затем недовольно загудел. По его мнению, связываться с такими личностями ему представлялось несколько опасным занятием. Может, подождать конца передачи? Надо только оставить включенной рацию: когда они закончат говорить – частота освободится. Амидала недовольно натянула наушники.

В наушниках ясно слышались два голоса: развязный мужской и женский, говоривший со странными шипяще-присвистывающими интонациями.

- Опасности пока нет, - говорил мужчина, - Тебе разрешено приземлиться на планете. На Корускант лететь не следует – у тебя новое задание: ты направляешься сюда.

- На Мандалор?

Падме вытаращила глаза и навострила уши.

- Именно. Тебе поручается организация охраны всех созданных объектов.

- И много их?

- На данный момент в рабочем состоянии находится около 300 тысяч хорошо обученных солдат, но когда ты прибудешь, их будет уже на 50 тысяч больше.

Падме тихо охнула. Триста пятьдесят тысяч. С таким количеством не всякая армия сможет справиться. А Анакин там один. Почти совсем один. Ему угрожает опасность!

- Я поняла. Направляюсь к вам.

- Садись только в Северном доке. Южный будет занят.

- У вас пришвартовано другое судно? Фетт, неужели САМ к нам прибывает?

Это прозвучало так значительно, что Амидала прислушалась повнимательнее.

- Дарт Сидиус на Мандалоре?

Дарт Сидиус! Неужели, тот самый, о котором говорил Анакин, ситх?!

- Он будет. Но попозже. Ему надо еще решить кое-какие дела в столице. Вместо него прибывает тот, кому поручено разобраться с джедайскими прихвостнями. Они будут здесь с минуты на минуту...

- Кто они? – резко выпалила женщина, - неужели те же, что и...

- Да, да, - усмехнулся мужчина по имени Фетт, - Рыцарь и мальчишка какой-то с ним. И девица какая-то, кажется... знакомые твои!

Женщина аж захрипела. В ее голосе прорезались такие кровожадные интонации, что Падме окаменела от страха.

- Лечу к вам! Немедленно!

- Погоди, Орра. Ими займется другой...

- Ничего не хочу слушать, – отрезала Орра, - Они мои! Понимаешь, мои! Это долг! – эфир на мгновение замолчал, а потом Амидала услышала только шипение. Она дернулась, мгновенно решив, что делать.

- Р2Д2, - приказала она, - Немедленно разворачивай эту посудину! Мы отправляемся на Мандалор!

Электронные вопли дроида почти ее оглушили. Он окатил девушку целым потоком полубезумных выкриков, так, что даже переводчик не справлялся с обработкой такого количества информации. Судя по всему, дроид отчаянно сопротивлялся такому приказу. До Мандалора может не хватить горючего! Там очень опасно! И для дроидов тоже! Их ждут на Альдераане, таком гостеприимном, таком уютном! Она там будет в безопасности, а его обязали охранять королеву, и он не посмеет нарушить приказа...

- Ты забыл, что с Анакином и Оби-Ваном улетел С-3ПО? Быть может, ему потребуется твоя помощь, - задела Падме самую чувствительную часть сенсорной микросхемы дроида. Ждать ответа пришлось недолго. Р2Д2 растерянно свистнул, задумчиво побубнил и, наконец, решительно встрепенулся. Да, пожалуй, этому недотепе и впрямь понадобится небольшое подкрепление, но брать с собой Ее Величество слишком рискованно. Она не возражает, если сразу после посадки на Альдераане и заправки крестокрыла достаточным количеством топлива он взлетит и возьмет курс на Мандалор?

- Кажется, твоя хозяйка пока еще я, - отрезала Падме-Амидала, - Поэтому визит на Альдераан пока откладывается. Так вот, слушай мои указания...

Девушка продолжала разговаривать с дроидом, не замечая, что рация ее до сих пор работает на полной мощности, но раздражающее шипение прекратилось, и в наушниках воцарилась тишина. Она не знала, что где-то совсем рядом белокожая женщина, сидя в кабине своего личного корабля «Раб-1», тщательно прислушивалась к их беседе, приникнув к самому микрофону и, стараясь не дышать, чтобы не спугнуть экипаж корабля незнакомой конструкции, внимательно вслушивалась в радиоблотовню, благодаря Силу за то, что у нее установлен дополнительный улавливающий контур. Эта девчонка, что сейчас имела глупость болтать со своим роботом прямо в эфире, явно имеет непосредственное отношение к джедайскому мальчишке. Если эта красотка попадется к ней в руки, то она, Орра Синг, не упустит своего шанса, как в прошлый раз.

И когда маленький крестокрыл нырнул в гиперпространство, за ним последовал и «Раб-1». Отчаянно разрывавшие эфир радиосигналы с Альдераана уже не слышал никто.

***

Невероятно! Они уже должны были приземлиться, а эта девица до сих пор сидит в рубке с Оби-Ваном и болтает ни о чем! Анакин Скайуокер нервно рассматривал столик с висящим над ним голопроектором и вертел в руках какой-то прибор неизвестного назначения. Впрочем, сейчас его назначение состояло в том, чтобы чем-то занять разъяренного Анакина. На столике уже начинала пузыриться краска – так испепеляющ был взгляд падавана. С одной стороны, он не мог связаться с Падме сейчас, пока они еще находились в гиперпространстве, с другой стороны, когда они должны были проникнуть тайком на Мандалор такая мысль, высказанная им вслух, могла бы вновь серьезно рассердить его наставника. Рация исключалась напрочь. Все приборы, кроме основных гиперустановок, молчали. Эллора вырубила все, что могло помочь неким таинственным силам, организовавшим, как она выразилась, «этот проклятый вселенский заговор», запеленговать маленький «Сокол». Нехорошо, что Оби-Ван опять оставляет меня одного, мрачно подумал Анакин. Если бы учитель захотел, он бы, возможно, смог меня переубедить.

Анакин Скайуокер твердо решил: когда мандалорская эскапада закончится, он уйдет из Ордена. Навсегда. Он недостоин быть джедаем. Не-до-сто-ин. Никогда так ужасно он себя не чувствовал. Даже любовь Падме не могла ему дать ничего взамен так внезапно обрушившихся надежд. А он так надеялся на это... но сейчас уже не чувствовал счастья – кто он такой, чтобы надеяться на большее, чем просто хорошее отношение к нему королевы Набу? Теперь до него доходил смысл слов, произнесенных учителем несколько недель назад. Он – простой падаван джедая, на что ему рассчитывать? А скоро станет и вовсе никем... Что он тогда будет делать, Анакин еще не решил, бережно откладывая на потом очередной кусочек переживаний. Может, возьмет свой истребитель и отправится в межгалактическую компанию «Инком»? Предложит им свои разработки? Не об этом надо думать, возразил падаван сам себе. Пока нужно разобраться, как действовать на Мандалоре. Но почему они не зовут его в рубку? Как маленькому, Оби- Ван потом разложит по полочкам ему все, что они там с хейлой решили, и он должен будет повиноваться, иначе не сносить ему головы... Из рубки донесся звонкий смех Эллоры. Вот, зло подумал Анакин, неужто они там разрабатывают план действий? Ни за что не поверю!

- Эй, маленький джедай, давай сюда, - крикнула Эллора, высунув голову из-за дверей. Анакин хмуро поднялся, хмуро пересек кают-компанию и хмуро сел в рубке в пассажирское кресло. Он бы предпочел штурманское, но, во-первых, его в этом странном корабле не было, а во-вторых, еще одно сидение, которое находилось поближе к контрольной панели, уже было занято его учителем. Дело все в том, решил парень, исподволь разглядывая учителя, что оно находилось ближе всего и к креслу Эллоры тоже. Оби-Ван Кеноби выглядел, по мнению Анакина, просто отвратительно. Он расправлял плечи, тряс отросшей рыжеватой шевелюрой, поглаживал чисто выбритый подбородок и смеялся. Конечно, он частенько смеялся и раньше, когда тыкал Анакина носом в какую- нибудь оплошность или рассказывал какой-нибудь вукийский анекдот (странный юмор вуки всегда был, мягко говоря, труднодоступен для понимания, с точки зрения Анакина). Но сейчас учитель вел себя просто неприлично!

- Скоро мы долетим? – неприязненно поинтересовался Анакин, нахально разваливаясь на контрольной панели. Оби-Ван приподнял бровь в изумлении, но ничего не сказал.

- Скоро, малыш, очень скоро, - ответствовала Эллора, даже не поворачивая головы в сторону юного падавана, - Уже совсем скоро! Так что же было дальше, Оби-Ван? – и хейла изящно наклонилась к уху Кеноби, - Давай, говори, или стесняешься мальчишки?

- Да все было именно так, как я и думал, - воскликнул Оби-Ван, снова разражаясь хохотом и забывая про Анакина, - Когда я вернулся к бассейну, в нем плавали уже не двое, а приблизительно сорок пять терклов! Ты бы видела лицо министра по делам эмиграции! Он так и сел, бедняга! Мимо кресла! – Хейла и рыцарь покатились со смеху. Анакин не выдержал:

- Ну, хватит! Или вы мне сейчас скажете, что мы будем делать, когда выйдем из гиперпространства, или... я за себя не отвечаю!

Эллора повернулась к мальчику, слегка скривившись и еле сдерживая улыбку. Видно, представила, что будет, если Анакин перестанет отвечать за себя.

- Дитя мое, - занудным, как показалось Анакину, голосом произнесла Эллора. Она встала, уперла руки в бока и нависла над юным Скайуокером, - Здесь не зал Совета джедаев, не Сенат галактической Республики. Здесь не нужно голосование. Если ты помнишь, я – хейла и могу отличненько узнать, что сейчас происходит на Мандалоре, не сходя с этого места. Мы уже все решили. Так что скриви обратно физиономию и успокойся!

Оби-Ван фыркнул и тут же принял на себя обычную маску уважаемого рыцаря- джедая, переполненного чувством собственного достоинства. Анакин почти укоризненно взглянул на учителя.

- Оби-Ван, я же не маленький! Почему вы не хотите мне все объяснить? Зачем мы болтаемся посреди гиперпространства, когда каждая минута дорога? Отчего не обсудим все вместе, как полагается?

- Отчего да почему, - проворчала Эллора. Она спихнула руки развалившегося Анакина с контрольной панели и задумчиво поглядела на Оби-Вана, - Может, скажем ребенку?

Оби-Ван Кеноби задумался. Следует ли Анакину знать все, что им предстоит сделать? Должен ли мальчик увидеть, как это опасно? Наконец, он пожал плечами и поглядел на хейлу. Хочешь – действуй. Тебе решать.

Эллора кивнула и направилась в кают-компанию. Джедаи переглянулись и потащились за ней. Там уже маячил С-3ПО, только что подзарядившийся в машинном отделении. Эллора рассадила всех пассажиров вокруг голопроектора над столиком, включила его и начала объяснять:

- Вот это – Мандалор, - над столом появилось прозрачное трехмерное изображение сероватой планеты, - Месяц назад один человек, не будем называть пока его имя, решил, что именно эта планета отлично подходит для воплощения его плана. Плана о всеобщей колонизации галактики и территорий Внешнего Кольца, - видя, что Анакин уже раскрыл рот, чтобы вывалить сразу кучу вопросов на хейлу, Эллора пригрозила, - Закрой рот, воробей влетит!

- А что такое воробей? – тут же с интересом выпалил падаван, но, заметив, что Кеноби хмурится, Анакин тут же проглотил все остальные вопросы, созревшие у него за несколько секунд, и заискивающе улыбнулся Эллоре, - Продолжай, пожалуйста!

- Воробей, это такая ма-а-аленькая птичка, - небрежно заметила Эллора, встряхнула каштановой шевелюрой и продолжила, - Так вот, этот э-э-э... тип, придумал вот что: для крупномасштабных завоеваний ему нужны солдаты. Не просто армия, а Армия! И чтобы она была безразмерна. И чтобы потери можно было без проблем восполнять. И чтобы... в общем, ему нужны супервоины. Как их получить? Нанять наемников? Слабая возможность, к тому же, им надо платить так, чтобы они не переметнулись на другую сторону. Перетянуть на свою сторону другие планеты? Это потребует слишком много времени. И тогда он решил, что лучшим выходом из положения станут – клоны.

- Клоны? – воскликнул юный Скайуокер.

- Именно, малыш. Клоны. Их сопротивляемость к внешним воздействиям и регенерация куда лучше, чем у обычных существ. Они легко программируемы. Но для их производства что нужно, как ты думаешь?

- По-моему, - сказал, подумав, Анакин, - высокие технологии. Ну и место, конечно, где их можно производить беспрепятственно.

- Естественно! Вот этим-то местом и стала эта малюсенькая планетка, - Эллора кивнула на разворачивающийся перед всеми диск Мандалора, покрытый редкими пятнами морей, черно-коричневыми высокими горными цепями и глубокими кратерами от упавших в древности метеоритов.

- И мандалорцы согласились? – с замирающим сердцем спросил Анакин. Он уже почти забыл о своих проблемах, захваченный загадочной и страшной историей.

Эллора изменилась в лице.

- Не совсем, - хрипло сказала она. Изображение планеты мигнуло и исчезло, - Для того, чтобы проводить такие разработки, можно было не нанимать их и, тем самым, посвящать в тайну лишние языки. Можно было просто уничтожить всех жителей планеты. А потом, спокойно, не волнуясь из-за того, что тебе кто-то может помешать, заняться своим делом, используя при этом мандалорские технологии. Это же техногенная цивилизация. Все, что потребовалось – договориться с очень небольшим количеством надежных людей способных работать, не задавая вопросов, достать образцы-шаблоны, с которых можно штамповать будущих солдат и изолировать планету, чтобы никто не проник в эту тайну.

- Уничтожить целую планету!!! – падаван вскочил от ужаса.

- Да. Целую планету, - зеленые глазищи Эллоры смотрели прямо на Анакина, ожидая его реакции. Он сел, сраженный ужасной новостью.

- Значит вот что случилось там, – прошептал он. Неожиданно его поразила еще одна мысль, - Поэтому корабль с сенатской комиссией, которой руководил этот Органа, и подвергся атаке?

- Да.

- И связь с Мандалором нарушилась поэтому?

- Да.

- А что же тогда случилось с сенатором Антиллесом и сенатором Кэссттом? Они же вернулись на Корускант!

- Нет, Анакин, они не вернулись. Их заманили на Мандалор и уничтожили. А потом в столицу были отправлены клоны сенаторов, чтобы отвадить желающих опротестовывать закон о насильственном изъятии налогов и колонизации планет, их не заплативших. Люди, покончившие с собой на Корусканте, не были людьми. Это были клоны.

- Но... Если они отсутствовали всего неделю, а по возвращении никто, кроме Органы, ближе всех знакомого с Антиллесом, не смог их отличить от оригиналов... неужели настолько совершенные существа могут быть созданы всего за несколько дней?!

- Значит, могут, юный Скайуокер. И, не забудь, их там сейчас уже слишком много! Не думаю, что галактическая республика сможет противостоять этой армии. Если кое-кому придет в голову двинуть ее в бой.

Анакин потер вспотевший лоб. Невероятно. Их же только трое. Что они смогут сделать? И тут он понял. Их послали на Мандалор не просто так. Это испытание. Для него. Он только успел подумать, что же будет, если он это испытание не пройдет, как С- 3ПО всплеснул руками:

- О! Мастер Анакин! Как же мы ошиблись, когда согласились лететь сюда! Еще не поздно повернуть обратно, госпожа Эллора! Давайте вернемся на Корускант и откажемся... – Возбужденно переминавшийся с ноги на ногу дроид стоял спиной к рыцарю и не видел скептического выражения на лице Кеноби. А Эллора просто рассмеялась.

- Ах, ты моя несчастная жестянка! Ну, скажи, как же мы вернемся, если уже находимся в гиперпространстве и легли на курс? Нет, дорогуша, надо выйти к Мандалору... надо обмануть систему магнитного поля-ловушки, надо сесть на планету и уничтожить этот рассадник войны. Вернее, вам надо уничтожить. Я ни с кем воевать не собираюсь. Не собираюсь никого убивать. Вот вы спуститесь туда и...

- А как же убрать это поле? То, что этот, как его... Органа, смог его преодолеть, допускает, что под эту магнитную сетку можно проникнуть так же, как и выскользнуть из нее, но уничтожить все поле целиком? Как? - переключил разговор Анакин. Эта хейла совершенно ненормальная. Ну как, скажите на милость, она собирается все исправить, если не вмешается. А еще говорила, что переделывать ошибки времени – это и есть основное занятие хейлов.

- Ну, вот это мы уже придумали, - включился в разговор Кеноби, воздвигаясь над столом, - Эллора, милая, изображение, пожалуйста.

Милая??? Учитель, что с тобой? Ты, нешто, с ума сошел? Анакин неприлично вытаращился на Оби-Вана, не замечая, как тихо щелкнул тумблер голопроектора и скалистая планета вновь закружилась между сидящими.

- Все сложным кажется, именно потому, что все слишком просто, – начал объяснять Оби-Ван, - Создатели поля не предвидели, кое-каких мелочей, типа, входа и выхода сквозь него с помощью гиперпространства. Можно, конечно, как они считали. Это сделать, но только ценой огромного риска для корабля. Возможна разгерметизация...

- Но только не на «Соколе», - ухмыльнулась Эллора. Оби-Ван продолжил.

- Это поле состоит из плотной сети излучений, посылаемых с двух полюсов планеты. На каждом из полюсов находится поляризованный объект, который является носителем одного из зарядов. Один объект расположен на вершине горной цепи, самой высокой на планете. Там, как говорит Эллора, находится основная лаборатория по созданию клонов. В смысле, внутри этой горы. Большая их часть производится именно там. Питание лаборатории осуществляется от генератора поля, таким образом, если мы уничтожим оба генератора, то и лаборатория перестанет функционировать.

- А где же тогда второй генератор? – взволнованно спросил падаван, разглядывая поверхность Мандалора. Планета тут же повернулась к нему другим боком и Оби-Ван продолжил:

- Второй генератор – в основании самой высокой башни столицы Мандалора – Мироку. Там, по словам Эллоры, и находится центр связи и управления самим полем.

- Значит, достаточно, проникнуть только в эту башню, и все? Уничтожить ее? А мы не можем разбомбить ее прямо с корабля?

- Во-первых, малыш, - начала Эллора, вырубая голограмму, - У меня на корабле нет оружия. Только маскирующие системы. Во-вторых, сперва надо высадиться на планету, а для этого необходимо потрудиться. В-третьих, лабораториям, как мне кажется, логично бы иметь и независимые источники питания. Так что, уничтожив магнитное поле, мы лишь откроем доступ на планету, но, не забывай, там в данный момент уже около миллиона солдат. Пока мы тут ведем эту во всех отношениях полезную беседу, производство продвигается полным ходом. Помочь нам некому. Самому надо головкой думать, ясно? – заключила она с торжеством, но Анакину показалось, что в ее взгляде, брошенном на него, проскользнула тень, похожая на разочарование.

- А как же можно было извести всех жителей, чтобы этого никто не заметил?

- Бесцветный газ. Яд, выпущенный на малой высоте, уничтожающий все живое. Потребовались считанные секунды, чтобы планета опустела. Теперь там нет ни единой расы, оставшейся в живых, а раньше их было пять. Впрочем, я иногда ощущаю остаточные формы, - призналась Эллора, - Но не могу определить с точностью, кто это. Но несколько спасшихся жителей нам не помогут. Они и себе не смогут помочь – ни одного целого листка на деревьях не осталось, ни одной травинки зеленой. Все отравлено. Поэтому, когда вы решите проблему с клонами, надо будет и об оставшихся в живых позаботиться.

Все замолчали. С-3ПО долго переваривал ужасающую информацию, а затем заявил:

- Нет, госпожа Эллора, я не согласен! Если этот газ опасен для людей, то для роботов и подавно! Мои логические цепи могут быть повреждены! А если он еще и разъедает центральные процессоры... Нет, я не пойду туда!

- Но тебя, дорогуша, никто и не заставляет, - Эллора поднялась и прошла в дальний конец кают-компании. Там она открыла какой-то ящик и принялась в нем ковыряться, то и дело выбрасывая наружу какие-то непонятные предметы: микропленки, лазерные резаки, засохшие растения, упаковки с кореллианскими завтраками (последнюю, поморщившись, она извлекла двумя пальцами и выкинула в мусоропровод) и, наконец, с торжеством извлекла из шкафчика 3 дыхательных маски. – Вот. Это, кажется, подойдет. Я хочу сказать, не для защиты от отравляющих веществ. Газ-то уже давным-давно рассеялся. Просто на Мандалоре слишком разреженная атмосфера, понадобятся эти штуки... Сейчас я найду кислородные баллоны и мы будем во всеоружии, - Она прошла в рубку управления и принялась шарить там.

- Оби-Ван, - шепотом спросил Анакин, - Почему мы до сих пор в гиперпространстве? Уже несколько часов назад мы должны были выйти...

- Я, наверное, не совсем понял, - признался ученику Кеноби. Тоже шепотом, - Но она мне что-то говорила о времени и искусстве им управлять. Очень сложные термины. Возможно, в будущем, мы научимся делать то же, что и она. Это же хейла, - прибавил он с восхищением, - Разве она не прекрасна?

- Да, - с сомнением пробормотал Скайуокер, недоверчиво поглядывая на учителя - Она та еще штучка. И почему она до сих пор не объяснит нормально, чем она так отличается от других? Я, например, до сих пор не понял, кто такие хейлы, – Он осекся, потому что С-3ПО загородил выход из рубки и джедаи не заметили, как Эллора появилась в салоне, нагруженная мини-баллонами с кислородом. Она поставила их на стол и, отвернувшись от Кеноби, поглядела в глаза Анакину Скайуокеру.

- Ничего, малыш. Скоро я тебе все расскажу.

- И кто устроил этот заговор, расскажешь?

- Я обещаю тебе. Ты узнаешь все. Если мы останемся в живых...

***